LONDON, 7 JAN – Newcastle menamatkan penantian 13 tahun mereka untuk menewaskan musuh ketat Sunderland apabila dua gol Alexander Isak memberikan inspirasi kepada kemenangan 3-0 dalam pusingan ketiga Piala FA, kelmarin.
Chelsea menyertai Newcastle dalam pusingan 32 terakhir dengan kekalahan 4-0 di peringkat kedua Preston, manakala Aston Villa merampas kemenangan 1-0 di Middlesbrough di minit akhir.
Dalam perlawanan pertama Tyne and Wear sejak 2016, Newcastle telah meletakkan Sunderland di hadapan hasil jaringan sendiri, Dan Ballard, pada separuh masa pertama, dan jaringan Isak selepas rehat telah mengikat kedudukan di Stadium of Light.
Newcastle telah kalah enam daripada tujuh perlawanan sebelum ini dengan Sunderland, tetapi persembahan mereka yang mantap telah melunturkan semangat Black Cats dan memberikan kejayaan perlawanan pertama sejak kemenangan 1-0 pada 2011.
Selepas empat kekalahan berturut-turut dalam semua pertandingan, jurulatih Newcastle, Eddie Howe, berharap perlawanan itu akan menjadi detik ‘perubahan musim’ untuk menyelamatkan kedukaan setelah penyingkiran Liga Juara-juara dan prestasi buruk Liga Perdana.
Sunderland menghadiahkan gol kedua kepada Newcastle kurang daripada 60 saat selepas rehat apabila Almiron merampas bola Pierre Ekwah yang sedang bergelut di dalam kawasannya sendiri dan mengumpan Isak untuk melepaskan sepakan dari jarak 10 ela.
Kekasaran Ballard pada minit ke-90 ke atas Anthony Gordon telah membawa kepada sepakan penalti yang disempurnakan oleh Isak sekali gus mengesahkan kemenangan Newcastle. – AFP
