TALLINN, 12 OKT – Itali berjaya menewaskan Estonia 3-1 dalam perlawanan kelayakan Piala Dunia 2026 pada Sabtu di Tallinn sebelum aksi Kumpulan I menentang Israel yang dijangka diiringi demonstrasi pro-Palestin.
Gol daripada Moise Kean, Mateo Retegui dan Pio Esposito sudah mencukupi untuk Itali melonjak tiga mata di hadapan Israel di tempat kedua, yang menawarkan slot playoff bagi kelayakan ke pusingan akhir di Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico.
Pasukan yang dikendalikan oleh Gennaro Gattuso itu kini mengutip 12 mata, enam mata di belakang pendahulu kumpulan, Norway, yang memiliki perbezaan jaringan 19 gol, sekali gus hampir pasti mengesahkan tiket automatik ke Piala Dunia.
Estonia pula menjaringkan gol sagu hati melalui Rauno Sappinen pada minit ke-76 selepas Gianluigi Donnarumma gagal menangkap kemas bola, menyebabkannya jatuh ke kaki pemain tuan rumah itu. Azzurri mungkin terpaksa beraksi tanpa Kean untuk aksi menentang Israel pada Selasa apabila penyerang Fiorentina itu terpaksa keluar padang akibat kecederaan buku lali tidak lama selepas menjaringkan gol keenamnya dalam empat perlawanan antarabangsa pada minit kelima.
Rakan sepasukan Kean, Retegui, menggandakan kedudukan Itali pada minit ke-38, menebus kegagalan menjaringkan gol penalti pada minit ke-30.
Penyerang Inter Milan, Esposito, memastikan kemenangan mutlak dua minit sebelum kesilapan Donnarumma dengan meledak masuk hantaran lintang Leonardo Spinazzola dari sebelah kiri.
Itali mempunyai satu baki perlawanan berbanding Israel di tempat ketiga dan Norway dan berpeluang untuk mengesahkan kedudukan kedua kumpulan di Udine minggu depan, namun perlawanan itu dijangka berlangsung dalam suasana tegang. – AFP
