FLORENCE, 8 OKT – Stephan El Shaarawy memakai gelang kapten pasukan Itali untuk pertama kalinya dan menjaringkan gol ketika pasukan Itali berjaya membenam Moldova 6-0 dalam perlawanan persahabatan antarabangsa di Florence semalam.
Roberto Mancini menurunkan barisan pasukan B Itali ketika mereka membuat persiapan untuk kejuaraan Eropah tahun depan, setelah gagal pada Piala Dunia 2018.
Bekas pemain Roma, El Shaarawy, yang kini bersama kelab Shanghai Shenhua, menjaringkan dua gol pertama bersama pasukan kebangsaan sebelum separuh masa kedua.
“Ia sangat berharga, itu adalah malam yang istimewa,” kata pemain berusia 28 tahun itu, yang telah bersedia untuk kembali ke Rom sebelum perpindahannya gagal pada saat-saat terakhir.
“Menjaringkan gol pertama pasukan kebangsaan sebagai kapten adalah kepuasan yang luar biasa.
“Saya terpaksa berlatih untuk waktu yang lama, tetapi yang penting adalah bersiap sedia apabila tiba masanya. Saya seronok malam ini.”
“Selama sebulan saya berlatih sendirian, tidak dapat kembali ke China.
“Saya perlu bermain kerana kejuaraan China akan diteruskan sehingga Februari,” katanya.
Penyerang veteran Francesco Caputo, 33, membuat penampilan dan jaringan pertamanya sementara Bryan Cristante dan Domenico Berardi masing-masing telah berjaya menjaring gol pertama untuk Itali.
Penjaga gol Cagliari, Alessio Cragno juga membuat kemunculan pertamanya untuk 25 minit terakhir di Florence.
“Saya telah melihat begitu banyak perkara menarik,” kata Mancini setelah melanjutkan 17 perlawanan tanpa kalah berturut-turut, dengan 14 kemenangan dan tiga seri.
“Kami menghadapi beberapa kesukaran pada suku pertama, tetapi saya rasa itu adalah perkara biasa, kerana kami mengubah begitu banyak pemain.
“Mentaliti adalah yang tepat, bahkan mengubah banyak elemen dan ini adalah tanda positif.”
Itali, yang berada di puncak kumpulan Liga Negara-negara dengan empat mata, seterusnya menentang Poland pada Ahad ini dan Belanda di Bergamo pada Rabu depan. – AFP
