NEW YORK, 9 MEI – Pemain nombor dua dunia, Jeeno Thitikul, mempamerkan prestasi cemerlang dengan catatan lapan di bawah par 64 untuk mendahului dua pukulan pada pusingan pertama Kejohanan LPGA Terbuka Amerika Mizuho di Liberty National, New Jersey.
Bintang muda Thailand berusia 22 tahun itu memanfaatkan minggu rehat selepas prestasi hambar di Kejohanan Chevron di tempat ke-24 untuk memperbaiki teknik putting dan usaha tersebut membuahkan hasil dengan prestasi terbaik pembuka kejohanan Kejohanan Wanita BMW 2022.
“Saya rasa putter saya berfungsi dengan baik, jauh lebih baik berbanding ketika di Chevron,” kata Jeeno. “Minggu itu sangat mencabar dari segi green, tapi kali ini saya lebih selesa dan saya juga bertuah mendapat giliran awal tanpa angin kuat.”
Jeeno memukul 11 daripada 14 fairway, mencapai 15 green dan hanya mengambil 26 putt.
Selepas Kejohanan Chevron, Jeeno pulang dan berlatih secara intensif, terutamanya fokus pada putt.
“Saya rasa hebat apabila bola masuk, tapi terlalu kecewa bila ia tak masuk. Saya sedar emosi sebegitu boleh merosakkan permainan – jadi saya perlu kekalkan ketenangan tak kira apa pun hasilnya,” jelasnya lagi.
Juara empat kali kejohanan LPGA itu turut menjuarai Kejohanan Saudi Ladies International di Jelajah Eropah Wanita pada Februari lalu dan masih memburu gelaran pertamanya bagi musim ini.
Jeeno mendahului dua pukulan daripada pemain Celine Boutier dari Perancis dan pemain Korea Selatan Choi Hye-jin, masing-masing mencatat enam di bawah par 66.
Boutier, yang memulakan permainan dari lubang ke-10, bangkit selepas bogey di lubang ke-15 dengan melakukan lima birdie berturut-turut dan dua lagi birdie di lubang ke-6 dan ke-7. Choi mempunyai enam birdie tanpa bogey pada usia 66 tahun. – AFP
