MANILA, 24 FEB – Perjanjian Jepun dan Filipina hari ini, kedua-dua negara tersebut bersetuju untuk memperkukuhkan kerjasama pertahanan dan berbincang mengenai melindungi maklumat ketenteraan, di tengah-tengah kebimbangan terhadap tindakan agresif negara pesaing yang semakin meningkat di rantau ini.
Menteri Pertahanan Jepun, Gen Nakatani dan rakan sejawatnya dari Filipina, Gilberto Teodoro, mencapai persetujuan dalam sebuah mesyuarat di Manila, di mana kebimbangan mereka terhadap tindakan China di Laut China Selatan dan Laut China Timur dipertikaikan sebagai agenda utama.
Jepun dan Filipina adalah sekutu-perjanjian Amerika Syarikat, dan ketiga-tiganya adalah antara pengkritik paling lantang terhadap tindakan tegas China di rantau ini, termasuk di perairan yang dipertikaikan.
Pada permulaan mesyuaratnya dengan Nakatani, Teodoro berkata Filipina berhasrat untuk meningkatkan hubungan pertahanan dengan Jepun “terhadap percubaan unilateral oleh China dan negara-negara lain, untuk mengubah susunan antarabangsa dan naratifnya.”
Nakatani berkata selepas mesyuarat bahawa dia bersetuju dengan Teodoro “untuk memperkukuh kerjasama operasi,” termasuk latihan ketenteraan bersama dan multinasional, lawatan pelabuhan dan perkongsian maklumat.
“Kami juga bersetuju untuk memulakan perbincangan antara pihak berkuasa pertahanan mengenai mekanisme perlindungan maklumat ketenteraan,” kata Nakatani.
Tahun lepas, Filipina menandatangani perjanjian dengan Amerika Syarikat, sekutunya yang lama, untuk meningkatkan keselamatan pertukaran maklumat ketenteraan yang sangat sulit dan teknologi dalam senjata utama bagi membolehkan penjualan senjata tersebut oleh AS ke Filipina.
Tahun lepas, Jepun dan Filipina menandatangani perjanjian yang membenarkan penempatan pasukan Jepun dan Filipina untuk latihan ketenteraan dan tempur bersama di wilayah masing-masing.
Senat Filipina telah mengesahkan perjanjian tersebut, dan pengesa-hannya oleh badan perundangan Jepun dijangka akan membolehkan perjanjian itu berkuatkuasa.
Perjanjian dengan Filipina, yang merangkumi latihan menembak hidup, adalah yang pertama yang diikat oleh Jepun di Asia. Jepun menandatangani perjanjian serupa dengan Australia pada 2022 dan dengan Britain pada 2023. – AP
