TOKYO, 10 MAC – Kerajaan Jepun memulakan lelongan yang luar biasa hari ini bagi stok simpanan beras kecemasannya dalam usaha untuk membantu mengurangkan kenaikan harga makanan ruji negara itu.
Kekurangan beras yang didorong oleh faktor daripada hasil tuaian yang buruk disebabkan oleh cuaca panas kepada pembelian panik berikutan amaran ‘gempa teruk’ musim panas lalu telah menyebabkan harga meningkat hampir dua kali ganda dalam tempoh setahun.
Memburukkan lagi masalah, sesetengah perniagaan juga dianggap menyimpan inventori mereka dan menunggu masa yang paling sesuai untuk menjual.
Jepun menyimpan kira-kira sejuta tan beras untuk kecemasan.
Negara itu sebelum ini telah menggunakan simpanan berkenaan semasa bencana, tetapi ini adalah kali pertama sejak simpanan stok itu dibina pada 1995 di mana masalah rantaian bekalan berada di sebalik langkah yang diambil.
Kementerian Pertanian dijangka memilih pembida yang berjaya untuk 150,000 tan beras menjelang Rabu – dengan bijirin yang dilelong dijangka mencecah rak kedai pada akhir Mac.
Kementerian berkata ia merancang untuk melepaskan 60,000 tan tambahan jika perlu.
“Ini adalah keadaan yang sangat tidak teratur,” kata Menteri Pertanian, Taku Eto kepada parlimen pada hari ini.
“Dengan menyelesaikan bahagian rangkaian pengedaran yang tersumbat, kami berharap dapat meringankan kesusahan yang dialami oleh pengguna.”
Pada Ogos tahun lalu, rak di beberapa kedai dikosongkan selepas kerajaan memberi amaran tentang kemungkinan ‘gempa teruk,’ bersama-sama dengan salah satu taufan paling dahsyat dalam beberapa dekad dan cuti tahunan Obon. – AFP
