TOKYO, 28 FEB – Bilangan anak damit yang dilahirkan di Jepun tahun lepas jatuh untuk tahun kelapan berturut-turut kepada paras terendah baharu, data kerajaan menunjukkan kelmarin, dan seorang pegawai tertinggi berkata adalah penting bagi negara itu untuk membalikkan arah aliran itu dalam setengah dozen tahun akan datang.
758,631 anak damit yang dilahirkan di Jepun pada 2023 adalah penurunan 5.1 peratus daripada tahun sebelumnya, menurut Kementerian Kesihatan dan Kebajikan. Ia merupakan bilangan kelahiran terendah sejak Jepun mula menyusun statistik pada tahun 1899.
Bilangan perkahwinan jatuh sebanyak 5.9 peratus kepada 489,281 pasangan, jatuh di bawah setengah juta buat kali pertama dalam 90 tahun – salah satu sebab utama penurunan kelahiran. Kelahiran luar nikah jarang berlaku di Jepun kerana nilai kekeluargaan berdasarkan tradisi paternalistik.
Tinjauan menunjukkan bahawa ramai orang Jepun yang lebih muda menolak untuk berkahwin atau mempunyai keluarga, tidak digalakkan oleh prospek pekerjaan yang suram, kos sara hidup yang tinggi yang meningkat dengan kadar yang lebih cepat daripada gaji dan budaya korporat yang tidak serasi dengan kedua-dua ibu bapa bekerja.
Anak damit yang menangis dan kanak-kanak bermain di luar semakin dianggap sebagai gangguan, dan ramai ibu bapa muda mengatakan mereka sering berasa terasing.
Ketua Setiausaha Kabinet Yoshimasa Hayashi memberitahu pemberita kelmarin bahawa kadar kelahiran yang semakin menurun berada pada ‘keadaan kritikal’.
“Tempoh dalam enam tahun akan datang atau lebih sehingga 2030-an, apabila penduduk yang lebih muda akan mula menurun dengan cepat, akan menjadi peluang terakhir kita mungkin dapat membalikkan arah aliran itu,” katanya. “Tiada masa untuk dibazirkan.”
Perdana Menteri Fumio Kishida telah menggelar kelahiran rendah sebagai “krisis terbesar yang dihadapi Jepun,” dan mengemukakan pakej langkah yang merangkumi lebih banyak sokongan dan subsidi kebanyakannya untuk melahirkan anak, kanak-kanak dan keluarga mereka.
Tetapi pakar mengatakan mereka meragui sama ada usaha kerajaan akan berkesan kerana setakat ini mereka banyak memberi tumpuan kepada orang yang sudah berkahwin atau sudah merancang untuk mempunyai anak, sementara tidak menangani secukupnya populasi orang muda yang enggan pergi sejauh itu.
Bilangan kelahiran telah menurun sejak 50 tahun lalu, apabila ia memuncak pada kira-kira 2.1 juta. Penurunan kepada angka tahunan di bawah 760,000 telah berlaku lebih cepat daripada unjuran awal yang meramalkan yang akan berlaku menjelang 2035.
Penduduk Jepun yang berjumlah lebih 125 juta diunjurkan akan berkurangan kira-kira 30 peratus kepada 87 juta menjelang 2070, dengan empat daripada setiap 10 orang pada umur 65 tahun atau lebih.
Penduduk yang semakin berkurangan dan semakin tua mempunyai implikasi yang besar kepada ekonomi dan keselamatan negara. – AP
