TOKYO, 31 Ogos – Kementerian pertahanan Jepun hari ini membuat permohonan belanjawan paling terbesar, dengan meminta pertahanan peluru berpandu yang lebih baik dan mengukuhkan kuasa udara di tengah ancaman berterusan dari Korea Utara dan China.
Kementerian itu memohon 5,298 trilion yen tahun fiskal akan datang dari bulan April, pertambahan tahunan kali ketujuh berturut-turut dan lebih 2.1 peratus dari tahun lalu.
Antara permohonan kementerian pertahanan ialah dua set sistem pertahanan peluru berpandu Aegis Ashore buatan Amerika Syarikat (AS)untuk mempertahankan negara dari ancaman peluru berpandu dan nuklear Korea Utara dengan nilai keseluruhannya 234.3 bilion yen.
Ia juga memohon enam buah lagi jet pejuang F-35 dan dua buah pesawat udara maritim dan radar E-2D Hawkeye, dengan rancangan untuk mengembangkan pasukan peronda udara dan menambah 30 orang anggota ke dalam pasukan masa ini yang dianggotai seramai 830 orang.
Permohonan belanjawan itu muncul ketika kajian semula pertahanan tahunan kementerian itu, yang mengatakan Korea Utara masih memperlihatkan ‘ancaman serius dan pasti’ di sebalik pengurangan ketegangan diplomatik awal tahun ini.
Selepas sidang kemuncak bersejarah pada 12 Jun lalu antara Presiden AS Donald Trump dan pemimpin Korea Utara, Kim Jong Un di Singapura, perkembangan hanya sedikit berhubung perlucutan senjata nuklear di Semenanjung Korea.
Dalam beberapa minggu kebelakangan ini, hubungan Washington dan Pyongyang bertukar menjadi teruk, dengan Trump secara mendadak membatalkan rancangan lawatan Setiausaha Negara Mike Pompeo ke Pyongyang.
Kajian pertahanan Jepun juga menyasarkan kebangkitan China sebagai kuasa tentera, dengan mengatakan Beijing ‘menimbulkan kebimbangan serius mengenai keselamatan di rantau itu dan masyarakat antarabangsa, termasuk Jepun’.
Tokyo bimbang tentang Beijing, yang dilihat oleh beberapa negara di rantau itu sebagai semakin mendesak berhubung pelbagai tuntutan kawasan, termasuklah pertikaian panjang dengan Jepun berhubung kepulauan kecil di Laut China Selatan.
Bagi pihak Beijing, pada Mac lalu China telah mengumumkan pertambahan belanjawan pertahanan 8.1 peratus kepada 1.11 trilion yuan bagi tahun 2018, ketika ia berusaha untuk memodenkan ketenteraan terbesar di dunia itu. – AFP
