TOKYO, 14 DIS – Menteri-menteri pertahanan Jepun, Britain dan Itali menandatangani perjanjian pada Khamis untuk menubuhkan sebuah organisasi bersama bagi membangunkan jet pejuang canggih baharu, ketika negara-negara itu berusaha untuk mengukuhkan kerjasama mereka dalam menghadapi ancaman yang semakin meningkat dari China, Rusia dan Korea Utara.
Ketiga-tiga negara telah bersetuju tahun lepas untuk menggabungkan rancangan individu yang lebih awal – untuk Mitsubishi F-X Jepun untuk menggantikan F-2 yang akan bersara yang dibangunkan dengan Amerika Syarikat dan Tempest Britain untuk menghasilkan pesawat tempur baharu untuk digunakan pada 2035.
Jepun, yang sedang pesat membina tenteranya, berharap untuk mempunyai keupayaan yang lebih besar untuk menentang peningkatan ketegasan China sambil mengalu-alukan kehadiran Britain yang lebih besar di rantau Indo-Pasifik.
Menteri Pertahanan Minoru Kihara berkata pada sidang akhbar bersama rakan sejawatannya dari Britain dan Itali, Grant Shapps dan Guido Crosett, bahawa pembangunan bersama pesawat pejuang berprestasi tinggi adalah ‘sangat diperlukan untuk menjamin keunggulan udara dan membolehkan pencegahan berkesan’ pada masa Jepun menghadapi persekitaran keselamatan yang semakin teruk.
Kihara berkata tiada negara boleh mempertahankan dirinya hari ini, sambil menambah bahawa mendapatkan teknologi dan pembiayaan untuk membangunkan jet pejuang canggih melibatkan risiko yang besar. Beliau berkata Program Udara Tempur Global tiga hala bersama adalah ‘program bersejarah’ yang membolehkan negara bekerjasama untuk mencipta jet pejuang baharu sambil mengurangkan risiko.
Shapps berkata projek bersama itu akan membangunkan teknologi canggih serta ‘era kemakmuran baharu’ yang melibatkan beribu-ribu orang yang mengusahakan projek itu. Ia akan mengukuhkan keselamatan kolektif kami,” katanya. ‘Risiko dan masalah dari Eropah kepada Indo-Pasifik adalah jelas untuk dilihat oleh orang ramai. – AP
