TOKYO, 21 OKT – Menteri-menteri pertahanan Jepun, United Kingdom (UK) dan Itali bersetuju untuk mempercepatkan pembangunan bersama jet pejuang generasi akan datang, dan mengumumkan bahawa organisasi kerajaan tiga hala akan ditubuhkan menjelang akhir tahun ini untuk bekerjasama menghasilkan pesawat itu, kata pegawai Jepun kelmarin.
Ketiga-tiga negara bersetuju pada 2022 untuk bersama-sama menghasilkan pesawat tempur baharu yang akan sedia untuk digunakan pada 2035, di bawah Program Udara Tempur Global atau GCAP bagi mengukuhkan kerjasama dalam menghadapi ancaman yang semakin meningkat dari China, Rusia dan Korea Utara.
Jet pejuang generasi akan datang itu akan menggantikan F-2 Jepun yang telah dibangunkan bersama dengan AS, serta jet Eurofighter Typhoons yang dihasilkan dengan kerjasama UK, Itali, Sepanyol dan Jerman.
Kelmarin, Menteri Pertahanan Jepun, Jen Nakatani, selepas bertemu dengan rakan sejawatannya di UK dan Itali, John Healey dan Guido Crosetto, berkata sebuah badan bersama yang dipanggil Pertubuhan Kerajaan Antarabangsa GCAP atau GIGO akan ditubuhkan menjelang akhir tahun ini untuk menyelia pembangunan pesawat tersebut.
Para menteri bertemu di luar mesyuarat menteri pertahanan Kumpulan Tujuh di Naples, Itali.
Beberapa syarikat sektor swasta, termasuk Mitsubishi Heavy Industries Jepun, BAE Systems PLC Britain dan Leonardo Itali mengambil bahagian dalam projek itu.
GIGO, yang akan berpangkalan di UK dan diketuai oleh seorang pegawai Jepun, akan menyelia pembangunan pesawat itu.
“Kami kini melihat pelancaran GIGO dan usaha sama di landasan yang betul” ke arah menandatangani kontrak pertama mereka tahun depan, kata Nakatani.
Perjanjian hari Ahad menangani kebimbangan mengenai kemajuan projek itu walaupun terdapat perubahan kepimpinan di Jepun dan U.K.
Mitsubishi Heavy dan rakan sejawatannya di UK dan Itali mempunyai model 1/10 jet pejuang bersama yang dipamerkan di gerai GCAP mereka buat kali pertama di Jepun pada pameran aeroangkasa utama di Tokyo minggu lepas. – AP
