MANCHESTER, 29 SEPT – Bekas pemain Manchester United Jesse Lingard mungkin menjadi bintang Liga Perdana seterusnya menyertai liga Arab Saudi.
Pemain antarabangsa England itu, yang merupakan ejen bebas, sedang berlatih dengan kelab Saudi Al-Ettifaq selepas meninggalkan Nottingham Forest pada penghujung musim lalu.
Al-Ettifaq dibimbing oleh Steven Gerrard yang menandatangani pemain tengah England Jordan Henderson di luar musim.
“Saya telah memerhatikannya selama bertahun-tahun jadi saya sedar akan bakatnya,” kata Gerrard kepada program sukan Al Arabiya, FilMarma. “Jesse keluar dari kelab pada masa ini, dia tidak dikontrak, jadi dia bebas berlatih dengan orang lain. Jadi dia datang untuk menggunakan kemudahan kami, dia datang untuk berlatih dengan pemain kami, untuk mengekalkan kecergasannya.
“Jesse tahu ada peluang untuk dia cuba meyakinkan kami untuk datang ke kelab ini.”
Liga Saudi telah memulakan perbelanjaan yang menakjubkan tahun ini dengan memikat beberapa bintang terbesar bola sepak ke negara yang kaya dengan minyak itu.
Cristiano Ronaldo, Neymar, Karim Benzema dan Sadio Mane telah berpindah dari liga terbesar Eropah, dan sebilangan besar pemain terkemuka lain telah mengikutinya.
Lingard yang berusia 30 tahun itu menamatkan pengajian dari akademi United dan meninggalkan kelab itu pada 2022. Dia menandatangani kontrak setahun bersama Forest dan menjadi ejen bebas sejak perjanjian itu tamat.
Lingard juga pernah berlatih dengan West Ham musim ini. Dia berjaya menjalani tempoh pinjaman di kelab London itu pada 2021. – AP
