SEOUL, 31 JAN – Seorang juruterbang Tentera Udara Amerika Syarikat (AS) selamat keluar dari jet pejuang F-16 yang terhempas ke perairan pantai barat daya Korea Selatan kelmarin, dalam nahas kedua dalam tempoh kurang dua bulan.
Juruterbang yang tidak dikenali itu dalam keadaan sedar dan dibawa ke kemudahan perubatan untuk penilaian, kata Pejuang ke-8 Tentera Udara AS dalam satu kenyataan. Ia berkata ia bekerjasama rapat dengan rakan misi AS dan Korea Selatan untuk menyelamatkan juruterbang itu, yang mengalami kecemasan dalam penerbangan yang tidak ditentukan dan terlempar sebelum pesawat itu terhempas ke laut. Punca nahas, yang dilaporkan berlaku di perairan berhampiran bandar pelabuhan Seosan, sedang disiasat.
“Kami sangat berterima kasih kepada pasukan penyelamat Republik Korea dan semua rakan sepasukan kami yang membolehkan juruterbang kami pulih dengan pantas,” kata Kolenel Matthew C Gaetke, komander sayap itu, merujuk kepada nama rasmi Korea Selatan. “Kini kami akan mengalihkan tumpuan kami kepada operasi pencarian dan menyelamat pesawat itu.”
Sayap Pejuang ke-8, yang terdiri daripada dua skuadron F-16, sebelum ini mengalami nahas F-16 pada Disember. Ia kemudian berkata juruterbang mengalami masalah semasa penerbangan latihan rutin dan selamat pulih selepas melepaskan diri dari pesawat sebelum ia terhempas ke laut berhampiran bandar pelabuhan Gunsan. – AP
