WASHINGTON, 7 JULAI – Jet pejuang Rusia terbang menghampiri beberapa pesawat dron Amerika Syarikat (AS) ke atas Syria sekali lagi kelmarin, menyalakan suar dan memaksa MQ-9 Reapers melakukan gerakan mengelak, kata Tentera Udara AS.
Ia adalah kali kedua dalam 24 jam bahawa Rusia telah mengganggu dron AS di sana.
“Kami menggesa tentera Rusia di Syria untuk menghentikan tingkah laku melulu ini dan mematuhi piawaian tingkah laku yang diharapkan daripada tentera udara profesional supaya kami boleh meneruskan tumpuan kami pada kekalahan berterusan ISIS,” kata ketua Komando Pusat Tentera Udara AS, Lt. Jeneral Alex Grynkewich, dalam satu kenyataan.
Kolonel Michael Andrews, jurucakap Komando Pusat Tentera Udara, berkata “gangguan Rusia, termasuk jarak dekat, oleh satu SU-34 dan satu SU-35 dan menggunakan suar terus ke dalam MQ-9, berlangsung hampir sejam. Oleh itu, ia bukan perjalanan pantas, tetapi lebih kepada interaksi yang berterusan dan tidak profesional.”
Pusat Tentera Udara AS mengeluarkan video mengenai dua insiden berasingan yang berlaku pada hari Rabu dan Khamis. Dalam kejadian pertama, yang berlaku kira-kira jam 10:40 pagi waktu tempatan hari Rabu di Barat Laut Syria, pejuang SU-35 Rusia mendekati Reaper, dan salah seorang juruterbang Rusia mengalihkan pesawat mereka di hadapan dron dan menggunakan pembakar (afterburner) SU- 35, yang sangat meningkatkan kelajuan dan tekanan udaranya.
Letupan jet daripada pembakar selepas itu berpotensi merosakkan elektronik Reaper, dan Grynkewich berkata ia mengurangkan keupayaan pengendali dron untuk mengendalikan pesawat dengan selamat.
Kemudian beberapa suar payung terjun bergerak ke laluan penerbangan dron itu. Suar dipasang pada payung terjun.
Dalam insiden kedua, yang berlaku di Barat Laut Syria sekitar 9:30 pagi kelmarin waktu tempatan, “Pesawat Rusia menjatuhkan suar di hadapan dron dan terbang secara berbahaya, membahayakan keselamatan semua pesawat yang terlibat,” kata Grynkewich.
Dron itu tidak bersenjata dan biasanya digunakan untuk misi peninjauan.
Jeneral Tentera Darat Erik Kurilla, ketua Komando Pusat AS, berkata dalam satu kenyataan bahawa gangguan Rusia terhadap usaha berterusan untuk membersihkan ruang udara di atas Syria “meningkatkan risiko peningkatan atau salah perhitungan.”
Kira-kira 900 tentera AS dikerahkan ke Syria untuk bekerjasama dengan Pasukan Demokratik Syria pimpinan Kurdish memerangi militan Negara Islam di sana. Tiada butiran lain tentang operasi dron diberikan. – AP
