LIVERPOOL, 20 JULAI – Jordan Henderson tidak hadir ketika Liverpool menewaskan Karlsruher 4-2 dalam perlawanan persahabatan pramusim kelmarin memandangkan pemain tengah England itu tidak lama lagi akan berpindah ke pasukan Arab Saudi Al-Ettifaq.
Liverpool dilaporkan telah bersetuju pada dasarnya perjanjian bernilai 12 juta pound (AS$15.5 juta) untuk kapten Liverpool itu.
Perpindahan itu akan menyaksikan Henderson dikaitkan dengan pemain hebat Liverpool, Steven Gerrard, yang baru sahaja dilantik sebagai pengurus pasukan Liga Pro Saudi.
Potensi menandatangani Henderson yang berusia 33 tahun adalah bukti lanjut tentang tarikan bola sepak Saudi yang semakin meningkat apabila kerajaan kaya minyak itu menyasarkan pemain terkemuka dari liga teratas Eropah.
Karim Benzema dan N’Golo Kante adalah antara nama bintang yang telah pergi ke sana semasa luar musim ini, dengan Riyad Mahrez juga dijangka berpindah ke Al-Ahli selepas Manchester City dilaporkan bersetuju dengan perjanjian bernilai sehingga 30 juta pound (AS$38.7 juta) untuk pemain sayapnya.
Bekas rakan sepasukan Henderson di Liverpool, Roberto Firmino telah menyertai Al-Ahli, manakala seorang lagi pemain Anfield, Fabinho turut dikaitkan dengan perpindahan ke Arab Saudi.
Henderson memenangi setiap penghormatan kelab utama semasa berada di kelab Merseyside itu, termasuk Liga Juara-Juara pada 2019 dan gelaran Liga Perdana Inggeris setahun kemudian.
Kejayaan gelaran itu menamatkan penantian Liverpool selama 30 tahun untuk dinobatkan sebagai juara England sekali lagi.
Dia masih mempunyai dua tahun untuk menjalankan kontrak semasanya, tetapi mungkin melihat peluang pasukan pertamanya terjejas akibat rombakan bahagian tengah oleh pengurus Jurgen Klopp di luar musim ini.
Liverpool telah menandatangani Alexis Mac Allister dan Dominik Szoboszlai semasa jendela perpindahan dan dijangka menambah seorang lagi pemain tengah menjelang musim baharu. – AP
