NEW YORK, 31 MEI – Anthony Joshua menegaskan dia tidak menghiraukan lawannya dari Mexico, Andy Ruiz ketika dia bersiap sedia untuk mempertahankan kejuaraannya buat kali pertama di Madison Square Garden esok.
Bintang warga Britain itu, Joshua merupakan peserta kegemaran untuk melanjutkan rekod tanpa kalahnya menentang Ruiz, pengganti bagi Jarrell Miller, yang menarik diri daripada pertarungan selepas gagal menjalani tiga ujian dadah pada bulan April.
Taruhan pemain menawarkan peluang 1/20 bagi Yosua untuk menjadikan Ruiz sebagai peserta yang akan ditewaskan bagi kali ke-23 dalam kerjaya profesional yang telah menyaksikan dia mengumpulkan trofi WBA, IBF, WBO dan IBO sejak pingat emasnya pada Sukan Olimpik 2012.
Tetapi Joshua menegaskan dia tidak menghiraukan semua itu ketika dia bersiap untuk bertarung yang dia gambarkan sebagai satu penantian yang mendebarkan.
“Ini adalah satu perjuangan bagi saya dalam setiap aspek,” kata Joshua kelmarin. “Saya perlu memberi tumpuan menentang Andy secara lebih fokus, saya tidak memandang remeh terhadap lawan saya ini.
“Saya perlu menghormati dia dan seluruh pasukannya. Dan saya sangat menghormatinya dalam perlawanan ini.”
“Tidak kira peluang apa atau kata-kata yang diberikan, Andy akan datang ke sini dan memberi saya pertarungan yang baik. Ia memberi saya semangat untuk menewaskannya dan terus mempertahankan gelaran saya.”
Joshua yang telah menjaringkan 21 knockouts dalam 22 kemenangan, bagaimanapun, akan bertekad untuk meneruskan prestasi cemerlang apabila dia berhasrat untuk menambah lebih banyak pengikut di Amerika Syarikat pada debutnya di Amerika.
Pertarungan esok di New York diharap akan menghampirinya lebih dekat dengan superfight menentang sama ada juara WBC Deontay Wilder atau rakan sepasukan Britney Tyson Fury. – AFP
