HAWAII, 13 OGOS – Apabila jumlah kematian akibat kebakaran hutan yang memusnahkan bandar bersejarah Maui mencecah 89 orang, pihak berkuasa memberi amaran pada kelmarin bahawa usaha mencari dan mengenal pasti mangsa masih di peringkat awal. Ia sudah menjadi kebakaran hutan Amerika Syarikat (AS) yang paling mematikan selama lebih satu abad.
Krew dengan anjing mayat telah meliputi hanya tiga peratus daripada kawasan pencarian, kata Ketua Polis Maui John Pelletier.
“Kami mempunyai kawasan yang perlu kami isi sekurang-kurangnya lima batu persegi dan ia penuh dengan orang yang kami sayangi,” sambil menyatakan bahawa jumlah kematian mungkin akan meningkat dan “tiada seorang pun daripada kami benar-benar mengetahui jumlahnya lagi.”
Beliau bercakap ketika pekerja kecemasan persekutuan melihat pemandangan bulan pucat yang ditinggalkan oleh kebakaran yang memusnahkan bandar Lahaina yang berusia berabad-abad. Pasukan menandakan runtuhan rumah dengan X oren terang untuk merekodkan carian awal, dan HR apabila mereka menemui mayat manusia.
Pelletier berkata mengenal pasti mayat adalah sangat mencabar kerana “kami mengambil mayat dan mereka tanggal … Apabila kami menemui keluarga dan rakan kami, mayat yang kami temui adalah melalui api yang mencairkan logam.” Dua orang telah dikenal pasti setakat ini, katanya.
“Ia pastinya akan menjadi bencana alam terburuk yang pernah dihadapi Hawaii,” kata Gabenor Josh Green pada kelmarin ketika beliau melawat kemusnahan di Front Street yang bersejarah.
“Kami hanya boleh menunggu dan menyokong mereka yang masih hidup. Fokus kami sekarang adalah untuk menyatukan semula orang apabila kami boleh dan memberi mereka tempat tinggal dan mendapatkan mereka penjagaan kesihatan, dan kemudian beralih kepada pembinaan semula.”
Sekurang-kurangnya 2,200 bangunan rosak atau musnah di Maui Barat, Green berkata, di mana 86 peratus adalah kediaman. Di seluruh pulau, tambahnya, kerosakan dianggarkan hampir AS$6 bilion. Beliau berkata ia akan mengambil masa yang luar biasa untuk pulih. – AP
