KUALA LUMPUR – Salah satu perkara yang paling menarik tentang filem terbaharu Pixar Animation Studio, Elemental, adalah bagaimana watak-watak itu kelihatan seolah-olah hidup, walaupun pada asasnya terdiri daripada unsur-unsur seperti api, air, udara dan tanah.
Elemen api, khususnya, dicipta dengan indah – seperti api sebenar, badan mereka berada dalam gerakan ‘membakar’ berterusan, dan ia juga mengubah warna atau bentuk apabila mood berubah, atau apabila ia berinteraksi dengan elemen lain.
Antara kakitangan Pixar yang bertanggungjawab menghidupkan ‘api’ dalam Elemental ialah juruanimasi Malaysia, Kim Leow, seorang juruanimasi watak yang berperanan ‘menjiwai dan menghidupkan watak 3D dengan memasukkan banyak persembahan dan pergerakan pada watak berkenaan’.
“Mengenai Elemental terutamanya, saya mengusahakan dan menumpu kepada banyak elemen api, dan sebahagian daripada tugas saya adalah benar-benar mengeluarkan kualiti elemen ini dalam semua watak, seperti cara api bergerak,” katanya.
“Ini adalah kali pertama saya menganimasikan watak api. Ia sangat mencabar… tetapi bagi juruanimasi untuk menghidupkan api… ia seperti kanak-kanak mendapat mainan baharu!”
Menurutnya, dia perlu belajar bagaimana api bertindak dan menerapkannya pada watak api dalam Elemental. Walaupun dia sebenarnya tidak perlu merenung api sebenar untuk tujuan penyelidikan, dia berkata Pixar mempunyai klip dalam perpustakaan yang menunjukkan bagaimana api bertindak dalam keadaan yang berbeza.
“Sebahagian daripada tugas kami adalah memerhati kebakaran dan bagaimana ia bertindak. Api adalah sangat sukar untuk dihidupkan dalam watak. Satu babak yang saya usahakan adalah semasa watak berada di dalam kereta api, dan saya tersekat kerana saya perlu memikirkan bagaimana api bertindak apabila kereta api itu bergoyang dan watak dalam keadaan terhuyung-hayang. Jadi kami perlu benar-benar memahami bagaimana ia berkelakuan sebelum kami menerapkannya dalam adegan filem.”
“Pasukan kepimpinan di Pixar, juga menjalankan banyak penyelidikan terlebih dahulu, jadi apabila saya menyertainya, mereka sudah mengetahui semua alat kawalan untuk kami gunakan,” katanya.
“Apa yang perlu kami lakukan adalah membaca semua dokumentasi yang telah disediakan mereka, bergantung pada jenis babak yang saya animasikan. Sebagai contoh, apabila Ember marah, betapa besar kemarahannya dan bagaimana warna berubah dengan perwatakannya?”
Penggambaran diadakan di Element City, sebuah metropolis yang sibuk yang didiami oleh unsur-unsur alam semula jadi antropomorfik seperti api, air, tanah dan udara. Cerita ini mengikuti kisah Ember (Leah Lewis), elemen api yang telah menunggu dan berusaha mencapai matlamatnya untuk mengambil alih kedai serbaneka Bernie’s milik bapanya (Ronnie del Carmen) di Firetown.
“Elemental membawa banyak kenangan kepada saya, terutamanya bahagian tentang memenuhi jangkaan ibu bapa awda, tekanan untuk memenuhi apa yang mereka harapkan (daripada saya), dan jika saya gagal melakukannya, saya akan menghancurkan hati mereka. ..” katanya. “Saya boleh mengaitkan keseluruhan cerita dengan filem itu. Ia seperti kisah hidup saya dihidupkan dalam filem itu.”
Berasal dari Kuala Lumpur, Leow kini bekerja secara dalam talian dari pangkalannya di Vancouver, Kanada walaupun pejabat Pixar terletak di Emeryville, dekat San Francisco, Amerika Syarikat.
Dia menyertai Pixar pada kemuncak pandemik COVID-19 pada tahun 2020 untuk mengusahakan siri TV yang dipanggil Cars On The Road. Menurutnya, dia cukup bertuah untuk diambil bekerja kerana syarikat itu sangat memerlukan juruanimasi pada masa itu.
“Saya telah menjadi juruanimasi lebih daripada 15 tahun sekarang, banyak berpindah dari studio ke studio, dan dari masa ke masa, portfolio saya menjadi lebih baik,” katanya. Saya diterima kerja tepat pada masanya apabila wabak COVID melanda, yang memberi saya peluang untuk memohon Pixar.”
Sebagai peminat Pixar sendiri, peluang untuk bekerja di syarikat itu adalah impian yang menjadi kenyataan.
“Sebagai seorang juruanimasi, apa yang awda boleh fikirkan ialah ‘Saya mahu ke sana’! Apabila Pixar menerbit filem, ia keluar pada skala global,” katanya.
Elemental sebenarnya ialah filem cereka pertama yang telah diceburinya, dan ia merupakan satu pengalaman yang tidak dapat dilupakan.
“Pergi ke pawagam untuk menonton filem Pixar dan melihat karya saya di skrin besar sungguh bermakna (bagi saya). Melihat orang bertepuk tangan pada penghujung filem membuatkan saya begitu terharu,” katanya sambil menambah dia kini sedang mengusahakan filem cereka Pixar seterusnya, Elio.
“Bekerja di Pixar, bersama pasukan… mereka mahir dalam bidang mereka, tetapi mereka juga benar-benar bersikap merendah diri dan baik hati,” katanya. “Hanya dengan belajar daripada mereka setiap hari… Saya tidak sabar-sabar untuk menimba lebih banyak ilmu dan pengalaman lagi, dan berharap untuk berpindah ke sana serta bekerja dengan mereka secara peribadi!”. – ANN/The Star
