SYDNEY, 21 MEI – Kemalangan helikopter tentera Australia yang mengorbankan kesemua empat kru pada tahun lalu berpunca daripada kekeliruan juruterbang yang hilang arah, menurut satu laporan yang dikeluarkan hari ini.
Empat kru udara tentera berada dalam helikopter MRH-90 Taipan ketika ia terhempas ke laut berhampiran Kepulauan Whitsunday semasa latihan ketenteraan pelbagai negara pada malam 28 Julai 2023.
Helikopter berkenaan sedang mengambil bahagian dalam latihan Talisman Sabre, yang melibatkan seramai 30,000 anggota tentera dari Australia, Amerika Syarikat dan beberapa negara lain.
Laporan oleh Biro Keselamatan Penerbangan Pertahanan Australia mendapati bahawa helikopter tersebut sedang menunggu untuk mendarat dan terbang dalam corak pusingan sambil menghadapi kemampuan yang ‘menurun’.
Dalam tempoh ini, para juruterbang diduga ‘hampir pasti hilang pandangan visual’ terhadap pesawat lain di sekeliling mereka.
Helikopter tersebut kemudian mula membuat pendakian tanpa disedari sehingga mencapai ketinggian 110 meter sebelum terhempas ke dalam laut.
Punca utama nahas adalah ‘kehilangan orientasi ruang’, atau spatial disorientation, menurut laporan tersebut.
“Ia merujuk kepada keadaan di mana juruterbang tidak menyedari kedudukan sebenar mereka berbanding permukaan bumi dan persekitaran sekeliling,” kata Angkatan Pertahanan Australia dalam satu kenyataan.
“Ini merupakan salah satu siasatan keselamatan penerbangan yang paling kompleks pernah dijalankan oleh Pertahanan dalam sejarah terkini.”
Laporan itu tidak bertujuan untuk meletakkan kesalahan atau liabiliti kepada mana-mana individu atau organisasi, tambah kenyataan tersebut.
Sebanyak 46 cadangan telah dikemukakan kepada Angkatan Pertahanan Australia dan semuanya telah diterima.
Helikopter Taipan, yang telah mengalami pelbagai isu sebelum ini, memang telah dijadualkan untuk dihentikan perkhidmatannya pada akhir tahun ini. Tentera Australia kini beralih kepada penggunaan helikopter Black Hawk. – AFP
