TURIN, 29 OKT – Cristiano Ronaldo terlepas perlawanan Liga Juara-Juara menentang Barcelona dan bertemu musuh tradisinya, Lionel Messi selepas sekali lagi dijangkiti COVID-19 yang mana menyaksikan pasukan gergasi Itali itu tewas 0-2 di tempat sendiri semalam.
Messi, 33, melakukan hantaran kepada Ousmane Dembele meletakkan Barca di depan dan bintang Argentina itu turut menjaringkan gol kedua menerusi sepakan penalti di minit-minit akhir perlawanan. Tiga jaringan Alvaro Morata dibatalkan kerana ofsaid dengan Juve kehilangan seorang pemain lima minit sebelum masa berakhir apabila Merih Demiral dilayangkan kad merah.
Barcelona di kedudukan teratas Kumpulan G dengan enam mata selepas dua perlawanan dan kedua-dua kelab akan bertembung sekali lagi di Stadium Camp Nou pada 8 Disember.
“Ini perlawanan terbaik kami musim ini,” kata jurulatih Barcelona, Ronald Koeman.
“Ia kemenangan besar menentang pasukan hebat dan kami beraksi dengan cara sepatutnya.
“Saya gembira dengan permainan dan karakter pasukan, ia kemenangan hebat.’’
Kekalahan pertama buat jurulatih baharu Juventus, Andrea Pirlo yang kali terakhir beraksi sebagai pemain ketika tewas kepada Barcelona pada final Liga Juara-Juara 2015.
“Kami tahu ia perlawanan sukar. Mereka mempunyai pemain lebih berpengalaman manakala kami masih lagi membina pasukan,’’ kata Pirlo.
“Kami perlu perbaiki dan saya harap pemain dapat kembali secepat mungkin. Saya tiada pilihan, mereka yang beraksi perlu kekal 90 minit, jadi sukar apabila jadual perlawanan agak padat.“ Ronaldo, 35, adalah penjaring terbanyak dalam sejarah kejohanan dengan 130 gol, jelas kecewa terlepas perlawanan itu.
Bintang Portugal itu perlu mendapat keputusan negatif COVID-19 dalam masa 24 jam sebelum menentang Messi dan mereka tidak bertembung sejak pemenang lima kali Ballon d’Or itu meninggalkan Real Madrid dan menyertai Juventus pada 2018. Beberapa jam sebelum perlawanan, Ronaldo hampa terlepas perlawanan itu, memuat naik foto di Instagramnya.– AFP