SAMJUNG, NEPAL – Kampung Himalaya Samjung tidak lenyap dalam sehari.
Terletak di lembah diukir angin di Puncak Mustang Nepal, lebih 3,962 meter di atas paras laut, penduduk perkampungan Buddha itu menjalani kehidupan tenang – menggembala yak dan biri-biri serta menuai barli di bawah cerun kuning tanah yang dipenuhi dengan ‘gua langit’ – terowong berusia 2,000 tahun digunakan sebagai tapak pengebumian, bertafakur dan perlindungan.
Seterusnya air menjadi kering. Gunung yang dilitupi salji bertukar coklat dan tandus disebabkan turunan salji berkurangan tahun demi tahun. Mata air dan terusan hilang dan apabila hujan turun, air datang serentak, membanjiri ladang dan mencairkan rumah lumpur.
Keluarga meninggalkan kawasan itu satu demi satu, meninggalkan saki-baki komuniti yang diubah oleh perubahan iklim: rumah lumpur runtuh, teres retak dan kuil yang tidak terjaga.
IKLIM YANG BERUBAH-UBAH
Rantau pergunungan Hindu Kush dan Himalaya – terbentang dari Afghanistan hingga Myanmar – menyimpan lebih banyak ais berbanding tempat lain di luar Artik dan Antartika.
Glasier mereka membekal lebih banyak air kepada sungai utama yang menyokong 240 juta orang di pergunungan – dan 1.65 bilion lagi di hilir.
Kawasan altitud tinggi sebegini lebih cepat panas daripada tanah rendah. Glasier semakin susut dan kawasan permafros mencair apabila salji semakin berkurangan dan tidak menentu, menurut Pusat Pembangunan Gunung Bersepadu Antarabangsa atau ICMOD yang berpangkalan di Kathmandu.
Kunga Gurung adalah antara penduduk di Himalaya tinggi yang sudah mengharungi kesan perubahan iklim yang tidak dapat dipulihkan.
“Kami berpindah kerana tiada air. Kami perlukan air untuk minum dan bertani. Tetapi tiada di sana. Tiga anak sungai, dan ketiga-tiganya kering,” kata Gurung, 54.
Perubahan iklim secara tidak langsung membentuk semula tempat orang boleh tinggal dan bekerja dengan menjejas pertanian, akses air dan corak cuaca, kata Neil Adger, seorang profesor geografi manusia di Universiti Exeter.
Di tempat seperti Mustang, ia menjadikan hidup lebih sukar, walaupun orang tidak selalu mengatakan perubahan iklim merupakan sebab mereka berpindah.
“Setiap hari, corak cuaca yang berubah-ubah … ia sebenarnya menjejaskan keupayaan penduduk untuk tinggal di tempat tertentu,” kata Adger.
KOMUNITI DIPAKSA BERPINDAH
Di pergunungan tertinggi dunia, Samjung bukanlah satu-satunya komuniti yang perlu memulakan semula, kata Amina Maharjan, pakar migrasi di ICMOD. Sesetengah kampung hanya berpindah dalam jarak yang dekat, tetapi jelasnya punca utama adalah kekurangan air.
“Kekurangan air semakin kronik,” katanya.
Pergerakan glasier – sungai ais menyusut kembali apabila dunia semakin panas – adalah bukti paling nyata dan langsung tentang perubahan iklim. Sehingga 80 peratus daripada jumlah glasier di Hindu Kush dan Himalaya boleh lenyap pada abad ini jika pelepasan gas rumah hijau tidak dikurangkan secara drastik, menurut laporan 2023.
Salji tidak turun di Puncak Mustang selama hampir tiga tahun, satu tamparan hebat bagi mereka yang tinggal dan bertani di perkampungan altitud tinggi. Salji secara tradisinya menetapkan kalendar bermusim, menentukan bila tanaman barli, soba dan kentang ditanam dan menjejaskan kesihatan ternakan ragut.
“Ia amat penting,” kata Maharjan.
Bagi Samjung, kemarau dan kerugian yang semakin meningkat bermula sekitar peralihan abad. Rumah lumpur tradisional yang dibina untuk iklim gunung yang kering dan sejuk runtuh apabila hujan monsun semakin lebat – peralihan yang dikaitkan oleh saintis kepada perubahan iklim.
Cerun curam dan lembah sempit di rantau ini menyalurkan air dalam banjir kilat yang memusnahkan rumah dan tanah ladang, sekali gus mencetuskan gelombang penghijrahan yang bermula sedekad lalu.
MENCARI TEMPAT UNTUK KAMPUNG BAHARU
Memindahkan kampung – walaupun dengan kurang daripada 100 penduduk seperti Samjung – bukanlah usaha yang mudah. Mereka memerlukan akses yang boleh dipercayai kepada air dan komuniti berdekatan untuk mendapatkan sokongan semasa bencana.
Berpindah lebih dekat dengan jalan gunung berliku akan membolehkan penduduk kampung memasarkan tanaman mereka dan mendapat manfaat daripada pelancongan yang semakin berkembang.
Akhirnya, raja Mustang, yang masih memiliki tanah yang luas di kawasan itu hampir dua dekad selepas Nepal menamatkan monarkinya, menyediakan tanah yang sesuai untuk sebuah kampung baharu.
Pemba Gurung, 18, dan kakaknya Toshi Lama Gurung, 22, tidak begitu ingat tentang perpindahan dari kampung lama mereka. Namun mereka ingat betapa sukarnya untuk membina semula kehidupan.
Keluarga menghabiskan masa bertahun-tahun mengumpul bahan untuk membina rumah lumpur baharu dengan bumbung timah terang di tebing sungai Kali Gandaki glasier, hampir 15 kilometer jauhnya. Mereka membina tempat perlindungan untuk ternakan dan terusan untuk membawa air ke rumah mereka.
Sesetengah penduduk kampung masih menggembala kambing biri-biri dan yak, tetapi kehidupan agak berbeza di New Samjung, berdekatan dengan Lo Manthang, sebuah bandar zaman pertengahan yang terputus dari dunia sehingga tahun 1992, apabila orang asing pertama kali dibenarkan melawat.
Ia merupakan hab untuk jemaah haji dan pelancong yang ingin mengembara di pergunungan tinggi dan meneroka budaya Buddha kuno, jadi sesetengah penduduk kampung bekerja dalam pelancongan. – AP
