BARCELONA, 8 JUN – England mengekalkan kelayakan Piala Dunia mereka di landasan yang betul dengan kemenangan tipis 1-0, manakala Austria dan Belanda masing-masing memulakan kempen mereka dengan kemenangan, kelmarin.
Harry Kane mencetak gol antarabangsa ke-72 Harry Kane sekali gus England mengelakkan rasa malu dari kegagalan untuk menewaskan Andorra. Walaupun begitu, pasukan bimbingan Thomas Tuchel dicemuh di Barcelona selepas bergelut untuk menyerlah semasa menentang pasukan yang menduduki ranking ke-173 dunia.
Tuchel adalah pengurus England pertama yang memenangi tiga perlawanan kompetitif pertamanya tanpa bolos.
Walaupun terdapat kurangnya saingan dari Andorra, Latvia dan Albania dalam kelayakan Kumpulan K, kemenangan itu agak menghampakan selepas persembahan yang hambar.
“Saya tidak berpuas hati dengan persembahan itu. Kami kehilangan momentum sepenuhnya dan tidak dapat mengembalikannya. Kami menamatkan permainan di kedudukan yang tidak begitu baik,” kata Tuchel.
“Kami hanya boleh mengakui ia bukan apa yang kami harapkan. Saya sangat bimbang dalam 20 minit terakhir kerana saya tidak suka cara kami mengakhiri perlawanan.
“Saya tidak suka dengan kualiti permainan. Ia tidak sepadan dengan pertandingan itu. Ia masih kelayakan Piala Dunia,” tambahnya.
England memperoleh kelebihan lima mata selepas tiga perlawanan dalam Kumpulan K apabila pasukan di tempat kedua, Albania seri 0-0 di tempat sendiri dengan Serbia. Rey Manaj dari Albania mensia-siakan penalti pada masa tambahan separuh masa pertama.
Serbia adalah salah satu daripada tiga pasukan yang bermain perlawanan kelayakan pertama mereka kelmarin selepas mereka telah terlibat dalam playoff Liga Negara-negara. – AFP
