MANILA, 13 MEI – Sebuah gunung berapi di tengah Filipina meletus awal pagi hari ini, memuntahkan asap abu kelabu setinggi kira-kira tiga kilometer (km) ke udara dan melancarkan serpihan balistik.
Gunung Berapi Kanlaon, salah satu daripada 24 gunung berapi aktif di Filipina, telah mengalami beberapa letusan dalam abad ini – dengan yang terkini berlaku bulan lalu.
Amaran tahap tiga – daripada skala lima – yang dikeluarkan semasa letusan pada Disember lalu masih kekal sehingga hari ini, sementara pihak berkuasa terus menekankan kawasan pemindahan sejauh enam km dari kawah.
“Satu letusan sederhana berlaku di kawah puncak Gunung Berapi Kanlaon pada jam 2:55 pagi hari ini,” menurut kenyataan Institut Vulkanologi dan Seismologi Filipina (PHIVOLCS), sambil menambah bahawa letusan itu berlangsung selama lima minit.
“Letusan itu menghasilkan kepulan abu kelabu pekat yang naik kira-kira tiga km di atas kawah sebelum hanyut ke arah barat,” kata kenyataan itu.
“Serpihan balistik bersaiz besar turut diperhatikan terlontar mengelilingi kawasan kawah dalam jarak beberapa ratus meter dan menyebabkan kebakaran tumbuh-tumbuhan berhampiran puncak gunung.”
PHIVOLCS menyatakan bahawa amaran tahap tiga kekal, sambil memberi amaran terdapat “peningkatan kemungkinan letusan sederhana jangka pendek yang boleh mengakibatkan bahaya gunung berapi yang mengancam nyawa.”
Pada Ogos 1996, Gunung Berapi Kanlaon pernah meletus dan memuntahkan batuan panas yang mengorbankan tiga pendaki yang berada berhampiran puncak ketika itu.
Filipina terletak di kawasan aktif seismik yang dikenali sebagai ‘Lingkaran Api Pasifik’, di mana lebih separuh daripada gunung berapi di dunia terletak.
Letusan paling dahsyat di Filipina dalam beberapa dekad kebelakangan ini adalah letusan Gunung Pinatubo pada tahun 1991, kira-kira 100 km dari Manila, yang meragut lebih 800 nyawa. – AFP
