WASHINGTON, 11 MEI – Sebuah kapal angkasa era Soviet jatuh menjunam ke Bumi semalam, lebih setengah abad selepas pelancarannya ke Zuhrah menemui kegagalan.
Kemasukan tanpa kawalannya telah disahkan oleh Agensi Angkasa Rusia dan Pengawasan dan Penjejakan Angkasa Kesatuan Eropah. Pihak Rusia menunjukkan ia jatuh di Lautan Hindi, tetapi beberapa pakar tidak begitu pasti lokasi yang tepat.
Pejabat serpihan angkasa Agensi Angkasa Eropah juga menjejaki kejatuhan kapal angkasa selepas ia gagal muncul di stesen radar Jerman.
Masih tidak diketahui berapa banyak, jika ada, kapal angkasa setengah tan itu terselamat apabila jatuh dari orbit. Pakar berkata sebelumnya bahawa beberapa jika tidak semuanya mungkin jatuh terhempas memandangkan ia dibina untuk menahan pendaratan di Zuhrah, planet paling panas dalam sistem suria.
Peluang sesiapa yang dihentam oleh serpihan kapal angkasa adalah sangat rendah, kata saintis.
Dilancarkan pada tahun 1972 oleh Kesatuan Soviet, kapal angkasa yang dikenali sebagai Kosmos 482 adalah sebahagian daripada siri misi menuju ke Zuhrah.
Namun misi ini tidak pernah keluar dari orbit mengelilingi Bumi dan terkandas di sana akibat kerosakan roket.
Kebanyakan kapal angkasa itu jatuh kembali ke Bumi dalam tempoh sedekad selepas pelancaran yang gagal. Tidak mampu menahan tarikan graviti apabila orbitnya semakin berkurangan, pendarat sfera – dianggarkan berukuran 1 meter dalam diameter – adalah bahagian terakhir kapal angkasa yang jatuh. Pendarat itu disimpan dalam titanium, menurut pakar, dan mempunyai berat lebih 495 kilogram. – AP
