KEMBOJA – REACH, sebuah pertubuhan bukan kerajaan (NGO) yang berpangkalan di Siem Reap akan mengadakan cabaran kayuhan amal kedua, Side by Side! pada awal tahun 2023.
Dengan membawa tema ‘Memperkasa Belia, dan Menghubungkan Dunia’, acara itu bertujuan untuk memperkasakan belia dengan membantu mereka memahami bahawa golongan muda mempunyai cara untuk membina masa depan mereka sendiri. Cabaran akan memberi mereka arah tujuan, dan matlamat untuk berusaha ke arah itu.
Cabaran Side by Side menampilkan dua acara iaitu acara tempatan anjuran pelajar, yang meliputi 200km dalam dua hari, pada 14 dan 15 Januari, dan acara antarabangsa, iaitu 200km dalam dua minggu dari 1 hingga 15 Januari.
“Acara tempatan dikhususkan untuk belia kami. Sejauh 200km dalam dua hari bukanlah satu cabaran yang mudah, tetapi ia adalah satu cabaran yang mendorong mereka ke arah tujuan dan komited kepada diri mereka sendiri, kepada rakan sebaya dan masyarakat meeka,” kata Tadiwa Sibanda, pegawai komunikasi REACH.
“Acara antarabangsa itu didedikasikan kepada penyokong di luar negara yang ingin melibatkan diri dalam pengalaman mengubah hidup dan membantu belia yang kurang bernasib baik,” tambahnya.
Pada tahun 2021, REACH mengadakan cabaran pertamanya, dengan 30 pelajar menamatkan cabaran 200km.
“Tahun ini, kami melakukan sesuatu yang berbeza, ia bukan reaksioner tetapi ia membina tradisi dan mengukuhkan semangat REACH. Sehingga 44 pelajar REACH akan berbasikal sejauh 200km dalam masa dua hari melalui wilayah Siem Reap,” kata Sibanda.
“Sekarang sekatan COVID telah dimansuhkan, kami menantikan acara 2023,” tambahnya.
Apabila wabak melanda, dan sempadan ditutup tiga hari sebelum aktiviti bermula, semua rancangan untuk mengumpulkan dana menjadi tidak menentu. Segala-galanya yang disandarkan sebagai sumber pendapatan utama lenyap. Sukarelawan telah dihantar pulang ke negara asal mereka.
Hanya 15 ahli pasukan tempatan yang baru diupah ditinggalkan untuk menjaga lebih 100 buah keluarga, menurut Emily Williamson, pengarah dan pengasas REACH. Beliau berkata cabaran berbasikal itu diadakan sebagai tindak balas kepada pembatalan kayuhan basikal amal antarabangsa yang dirancang untuk Januari 2022.
Untuk mengumpul dana bagi projek pembasmian kemiskinan, organisasi itu pada asalnya mempunyai matlamat untuk berbasikal sejauh 650km merentasi Kemboja dengan sekumpulan penyokong antarabangsa. Apabila sempadan ditutup, rancangan ini menjadi mustahil.
“Jadi, kami mengadakan perbincangan untuk merancang semula tunggangan basikal amal. Kami berfikir, jika penyokong antarabangsa tidak dapat pergi ke Kemboja untuk mengayuh basikal, kami perlu meminta pelajar kami berbasikal di negara mereka,” kata Williamson kepada The Post.
Beliau berkata selepas beberapa bulan berlatih, sokongan dan bimbingan oleh pasukan, pada Januari 2022, para belia dengan bangga berkayuh 200km dalam dua hari untuk masyarakat mereka sendiri. Melihat manfaat berbasikal kepada pelajar, mereka memutuskan untuk membawanya ke peringkat seterusnya, dan menubuhkan program Kelab Penunggang REACH.
Dua tahun kemudian, kayuhan berpasukan dan cabaran Side by Side kini memainkan peranan penting dalam pemerkasaan belia dan strategi mengumpulkan dana di REACH.
Kejayaan acara ini, dan dana yang dikumpul, adalah penting dalam memastikan pasukan tempatan dapat terus berdiri bersama keluarga Kemboja dalam usaha memerangi kemiskinan, menurut Williamson.
Pada Julai tahun ini, organisasi itu memulakan acara penuh pertamanya, membuka pintu kepada lebih 200 pelajar miskin dan 100 buah keluarga dalam komuniti. Hanya pelajar dibenarkan mengambil bahagian dalam lawatan berbasikal, selaras dengan dasar perlindungan kanak-kanak yang ketat REACH. Salah seorang pelajar, berkata acara itu bukan tentang dia sahaja. Ia mempunyai kesan yang besar kepada semua keluarga dalam masyarakat.
“Ia adalah satu pengalaman yang menyeronokkan yang membolehkan saya belajar secara dekat tentang budaya Kemboja,” katanya.
Pihak penganjur tidak mahu menghalang mereka yang berminat untuk menyokong acara tersebut, sama ada di Kemboja mahupun luar negara. REACH mahu orang ramai menyertai dan mencipta pengembaraan mengubah hidup mereka sendiri. Walaupun pelajar akan melengkapkan jelajah sejauh 200km dalam beberapa hari sahaja, peserta jauh mendapat permulaan lebih awal dan boleh melengkapkannya dalam masa dua minggu. Kini terdapat enam pesaing antarabangsa yang mendaftar untuk cabaran itu, yang berpangkalan di bahagian lain di dunia.
Program REACH membantu kanak-kanak dan keluarga mereka keluar daripada kemiskinan melalui kelas kanak-kanak dalam beberapa mata pelajaran, jangkauan kesihatan dan pemakanan, latihan celik komputer dan bimbingan belia. – ANN/The Phnom Penh Post
