Oleh Steve Wartenberg
Gambar AP
Kami berada hanya satu batu ke pendakian empat hari, 32 batu dari Lyme Regis ke Exmouth di sepanjang Pantai Jurassic yang indah di selatan England.
Di bawah kami terdapat sisa fosil hidupan laut dan burung sejak 150 juta tahun atau lebih. Kami terbenam dalam hutan, dengan tebing di sebelah kanan, Selat Inggeris di sebelah kiri.
“Ke mana kamu hendak pergi?” tanya seorang pejalan kaki, yang datang dari arah belakang kami dengan laju dan berhenti untuk berbual.
“Beer hari ini, akhirnya Exmouth,” jawab saya. (Beer ialah bandar sebenar, serta matlamat akhir.) “Awak?,” tanya penulis. “Minehead,” jawabnya dengan sedikit rasa bangga.
“Minehead!,” ulangnya.
Saya cukup tahu tentang Laluan Pantai Barat Selatan sepanjang 630 batu yang terkenal, di mana kami mendaki hanya bahagian kecil, untuk mengetahui bahawa penghujung denai di Minehead adalah sejauh 540 batu. Dia adalah seorang pejalan kaki yang serius.
“Saya ada 30 hari dan saya merancang untuk pergi kira-kira 20 batu sehari, mungkin lebih sedikit,” kata pejalan kaki itu, yang telah bermula di perhentian lain, di Pelabuhan Poole.
Tiba-tiba, rancangan kami selama empat hari dan 32 batu di sepanjang Pantai Devon Timur nampaknya tidak begitu menggerunkan.
Sekali lagi, mendaki adalah relatif, dan perjalanan kami nampaknya sesuai untuk kumpulan kami yang terdiri daripada empat orang: isteri penulis, Susan, dan kakaknya serta suaminya, Lauren dan Bob Finkle.
“Saya suka berada di puncak tebing, melihat ke laut,” kata Lauren. Bob menambah bahawa dia suka melihat sepanjang pantai dan timbunan batu di tebing curam. Sekilas tinjauan buat pengembara di sepanjang denai:
Mencari fosil
Lyme Regis merupakan tempat tinggal Mary Anning (1799-1847), yang turut menyumbang kepada perkembangan sains paleontologi. Anning menemukan plesiosaur lengkap pertama (reptilia marin berleher panjang) dan salah satu ichthyosaur lengkap pertama (reptilia seperti ikan lumba-lumba). Dia juga menemui ratusan fosil ammonit dan belemnites (hidupan laut seperti sotong).
Menurut Muzium Lyme Regis, sebelum Anning dan ahli paleontologi, peneroka lain menemukan dan mengkaji penemuannya, ramai yang percaya fosil adalah ‘makhluk yang ditinggalkan daripada bahtera Nabi Nuh, atau sisa-sisa haiwan yang masih hidup di bahagian jauh dunia.’
Muzium itu mengadakan lawatan mencari fosil. Dengan bantuan pemandu dan juga pakar dalam memecahkan batu yang sesuai dengan pemukul mereka – kami menemui beberapa ammonit dan belemnit.
“Sepanjang pendakian, saya terus terfikir tentang bagaimana ia berada di bawah kami,” kata Susan.
Bumi ini begitu tua dan kita hanya berada di sini untuk seketika sahaja,” tambahnya.
Berjalan di atas tebing
Kerana kita hanya berada di sini untuk seketika sahaja dalam konteks masa yang relatif, adalah sangat disyorkan untuk mendaki sebahagian dari South West Coast Path. Bahagian yang kami lalui terdiri daripada pantai berbatu di bawah, tebing bawah dan tebing sebenar.
Tebing bawah terbentuk oleh apa yang dipanggil orang Britain sebagai landslips dan orang Amerika menyebutnya sebagai landslides. Di beberapa bahagian, landslips begitu besar sehingga hutan terbentuk di atasnya.
Pendakian kami ke Beer kebanyakannya melalui tebing bawah dan hutan.
Hari Kedua adalah hari terpanjang: 10 batu ke Sidmouth. Banyak bandar di sepanjang pantai diakhiri dengan ‘mouth.’ ‘Mouth’ adalah tempat di mana sungai mengalir ke laut, selama berjuta-juta tahun, stratifikasi dan jurang yang kita panjat dan turun. Sungai Sid mengalir melalui Sidmouth; Sungai Exe mengalir melalui Exmouth.
Perjalanan sekitar gunung tepi laut
Kami dengan bulat suara sepakat bahawa berjalan di sepanjang tebing bukit adalah bahagian paling kami sukai semasa perjalanan. Terdapat sesuatu yang magis dan meditatif ketika berdiri di sana, sedikit terengah-engah selepas mendaki, menikmati pemandangan sekeliling. Tebing dan pantai itu terhampar berbatu-batu, melampaui tempat kami jelajahi dan jauh ke hadapan. Kemudian mereka menghilang dalam kabut, awan dan laut.
Lauren berkata, “Apabila sampai di puncak, kita akan merasakan ‘kepuasan seorang pengembara gunung’.”
Laut sentiasa berada di sebelah kiri kami, dan di sebelah kanan sering kali terdapat ladang luas dan padang rumput. Kadang-kadang kami berjalan melalui kawanan lembu yang sedang meragut rumput atau melalui ladang bunga canola kuning cerah. Hari Ketiga adalah perjalanan sejauh 7 batu ke Budleigh Salterton dan termasuk beberapa bahagian terbaik dan terpanjang di puncak tebing.
Kering selepas hujan
Setiap kali melakukan pendakian di Britain, ia pasti akan hujan. Nasib baik bagi kami, hujan turun pada hari terakhir pendakian pada hujung April.
Pada hari keempat kami menuju ke Exmouth, musim hujan sepanjang hari. Sebaik sahaja terkena basah, awda akan kekal basah, dan tiada apa yang boleh dilakukan selain terus berjalan dengan bibir atas yang basah dan menikmati pendakian yang berkabus, basah, licin di bahagian atas dan bawah tebing.
Sedikit nasihat tentang pakaian: Pakai lapisan pakaian yang boleh ditanggalkan apabila awda bergerak.
Kami berjalan sehingga kami sampai dan menyeberangi Sungai Exe, kemudian menuju ke bandar dan tempat tidur dan sarapan kami untuk mengeringkan badan dan menikmati secawan teh panas.
Susan dan saya menikmati pendakian empat hari kami di Pantai Jurassic; Lauren dan Bob terpesona. Mereka berharap untuk kembali dan melengkapkan keseluruhan laluan mendaki.
Satu petua berguna tentang panduan:
Pada pendakian pertama kami di England, apabila kami menempuh Cotswold Way sepanjang 102 batu pada tahun 2005, Susan dan saya membawa segala-galanya di belakang kami.
Tidak akan berlaku lagi, sejak itu, kami telah menggunakan perkhidmatan Contours Hiking. Mereka adalah salah satu daripada syarikat yang akan mengangkut bagasi awda dan menempah bilik. – AP
