NEW YORK – Sebanyak tujuh patung purba dan tembikar dikembalikan semula ke tempat asalnya iaitu Itali selepas pihak berkuasa menjelaskan bahawa mereka berjaya mengesan barang-barang berharga yang hilang dipercayai dicuri itu di bandar raya metropolitan ini.
“Kebanyakan barangan peninggalan sejarah itu telah wujud sejak abad ke-8 SM, di mana ia telah ditemui oleh peneroka Itali tanpa izin yang giat melaksanakan aktiviti penerokaan pada sekitar tahun 1990an sekali gus menyeludupnya ke luar negara dan pernah dipamerkan di dua buah galeri seni di New York,” jelas Pejabat Peguam Daerah Manhattan sekali gus menyerahkan semula artifak-artifak tersebut kepada pihak berkuasa di Itali.
“Ia merupakan satu penemuan yang sangat mengagumkan kerana koleksi artifak ini memiliki nilai sejarah yang tinggi dan setentunya ia cukup penting untuk dipamerkan di tempat asalnya bagi memelihara warisan seni negara sendiri,” jelas Konsul Jeneral Italim Francesco Genuardi dengan rasa berbesar hati.
Ketiga-tiga patung itu memiliki reka bentuk yang menyerupai seekor lembu yang jinak, seorang pahlawan dan juga wira mitos, Herkles yang juga turut dikenali sebagai Heracles atau Hercules.
Sementara empat jenis tembikar yang ditemui pula adalah termasuk sebiji jag yang dihiasi dengan ukiran berbentuk harimau kumbang, cawan yang menampilkan ukiran dua tanduk kambing dan dua biji termos minyak. Barang-barang berharga tersebut dipercayai wujud sejak kurun ke-3 SM di mana ia dipercayai bernilai lebih dari AS$90,000.
“Namun sesuatu khazanah yang dikategorikan sebagai warisan budaya setentunya memiliki nilai yang sangat berharga dan sukar ditukar ganti dengan wang,” jelas Penolong Ketua Peguam Daerah, Karen Friedman Agnifilo.
“Tiada sebarang suspek atau individu yang telah dikenakan tindakan undang-undang berhubung dengan kes tersebut, malah pihak pendakwa raya juga enggan untuk mendedahkan identiti galeri tersebut. Mereka secara sukarela menyerahkan artifak-artifak tersebut selepas pihak berkuasa membawa bersama bukti asal-usul barangan tersebut di samping turut mendapat kerjasama di antara pegawai persekutuan AS dan pihak berkuasa Itali,” jelas Friedman Agnifilo.
“Sebelum dihantar semula ke Itali, artifak-artifak tersebut juga turut dipamerkan di konsulat pada 2 Jun bersempena dengan Hari Kebangsaan Itali,” jelas Genuardi.
Itali dan negara-negara lain telah berusaha pada tahun-tahun kebelakangan ini untuk menuntut semula artifak yang telah dirompak di mana khazanah tersebut dianggap sebagai sebahagian daripada warisan budaya yang sangat berharga dan wajar untuk terus dipelihara.
Beberapa muzium telah mengembalikan barangan dan Peguam Daerah Manhattan, Cyrus Vance R berserta dengan pihak berkuasa lain di AS juga telah memainkan peranan untuk mengatur masa bagi penghantaran barang antik, fosil dan objek lain kembali ke negara asalnya seperti Pakistan dan Peru. Sebuah artifak Etruscan yang berusia lebih dari 2,500 tahun juga telah dikembalikan semula ke Itali pada Mac lalu.
Terdapat beberapa pendakwaan, termasuk melibatkan kes seorang pengumpul wang syiling yang mengaku bersalah pada tahun 2012 setelah cuba untuk menjual sekeping wang syiling lama palsu yang ditemui di Itali selepas pengharaman aktiviti penjualan antik palsu mula dikuatkuasakan pada tahun 1909.
Di samping itu, suspek tersebut juga dipercayai memiliki wang syiling Greek asli di dalam koleksinya yang telah di kembalikan semula ke tempat asalnya pada tahun 2014. – AP
