SEOUL – Lim Young-woong mungkin tidak mempunyai ramai peminat seperti BTS, tetapi penyanyi trot ini menyaingi bintang global tersebut, menunjukkan bahawa muzik Korea Selatan lebih daripada sekadar K-pop dengan berbilion-bilion penstriman dan jelajah stadium yang habis dijual.
Pernah dianggap dan diejek secara meluas sebagai muzik untuk warga emas, trot menggabungkan muzik tradisional Korea dengan unsur jazz Barat, swing dan Enka Jepun.
Tetapi Lim yang berusia 33 tahun adalah salah seorang artis muda yang memberikan nafas baharu kepada genre ini, dengan balada melodramatik dan lagu-lagu cerianya yang mendapat sambutan besar di Korea Selatan, dibantu oleh gelombang rancangan televisyen realiti.
Yang asli dan paling berjaya daripada rancangan ini, Mr Trot, telah dimenangi oleh Lim pada tahun 2020, dengan lebih satu pertiga daripada semua penonton Korea Selatan menonton peringkat akhir – dan kemenangannya menjadikannya sensasi di seluruh negara.
Lagu-lagunya kini mempunyai 10 bilion penstriman yang memecahkan rekod di Melon, platform muzik terbesar di Korea Selatan; kelab peminat rasminya mempunyai lebih daripada 200,000 ahli; dan jelajah stadiumnya habis dijual dalam beberapa minit.
Lim juga merupakan penyanyi paling disayangi di Korea Selatan, menurut tinjauan pendapat Gallup pada Jun, menewaskan BTS, yang menduduki tempat ketiga di rumah.
Dia juga memperoleh pendapatan lebih tinggi daripada ahli BTS – secara individu, bukan sebagai kumpulan – dengan jualan tiket untuk jelajahnya baru-baru ini mengumpul kira-kira AS$22 juta, menurut data industri.
“Di dalam negara, artikel mengenainya menjana lebih banyak trafik dan mendapat lebih banyak ‘like’ daripada BTS,” kata wartawan hiburan veteran, Seo Byung-ki kepada AFP, sambil menambah bahawa ini dikenali sebagai ‘sindrom Lim Young-woong’.
Kisah latar belakang bintang itu yang menyentuh hati – “kehilangan bapanya pada usia muda, dibesarkan dengan jagaan neneknya, sokongan kewangan yang cukup-cukup, kemudian memenangi rancangan televisyen” – ditambah dengan vokalnya yang ‘sempurna’ menjadikannya kegemaran orang ramai, kata Seo.
Walaupun dia tidak begitu dikenali di peringkat antarabangsa, kemasyhurannya telah merebak ke Korea Utara yang terasing, di mana muzik dari Korea Selatan diharamkan, tetapi aktivis sering menghantar pemacu USB penuh dengan lagunya melalui belon merentasi sempadan. Pembelot telah melaporkan bahawa dia popular.
PEMINAT WARGA EMAS
Pada konsert baru-baru ini di Seoul, puluhan ribu peminat, semuanya berpakaian biru langit dan melambai tongkat elektronik bercahaya, menangis ketika Lim muncul di atas pentas.
Peminatnya kebanyakannya warga emas, dan bagi kebanyakan orang, ini adalah obsesi selebriti pertama mereka.
Baek Soon-ok, 87, tidak pernah menonton video YouTube seorang selebriti atau menghadiri konsert sebelum dia menemui Lim.
“Dia seorang yang baik hati, baik kepada ibunya, dan yang paling penting, seorang penyanyi yang hebat,” katanya, sambil memakai baju-T biru langit dengan wajah Lim.
“Saya tidak pernah membayangkan saya akan menyukai seorang artis sebanyak ini,” tambahnya.
Di kampung halaman Lim di bandar Pocheon, sebuah kafe biru langit bernama Woong’s Tree berfungsi sebagai tempat keramat kepada penyanyi itu.
Di luar, dinding dan tingkap dihiasi dengan gambar-gambar Lim. Di dalam, koleksi barangannya yang banyak dipamerkan, di samping potongan senyumannya bersaiz sebenar.
Lim ‘menyelamatkan nyawa saya’, kata pemilik kafe, Chun Eun-kyung kepada AFP, mengatakan bahawa apabila dia didiagnosis menghidap kanser payudara, muzik Lim membantunya bertahan dalam rawatan.
“Saya mendengar lagunya, Wish, ketika saya menjalani kemoterapi dan ia menyentuh hati saya,” katanya, sambil menambah bahawa Lim membantunya melepaskan ketakutan untuk mati akibat kanser.
Selepas itu, dia mula mengikuti Lim ke mana sahaja dia membuat persembahan, dan sepanjang perjalanan itu, dia bertemu dengan peminat super yang lain – dikenali sebagai Hero Generation, kerana namanya bermaksud ‘hero’ dalam bahasa Korea – dan membuka kafe untuk mencipta ruang bagi mereka berkumpul dan meraikan Lim.
“Dia adalah kekuatan saya, kebahagiaan saya,” kata seorang lagi peminat dan pelanggan tetap kafe, Lee Bu-duk, 60 tahun.
PELAPIS MUDA
Walaupun K-pop masih mendominasi eksport muzik Korea Selatan dengan artis seperti NewJeans yang mendahului carta AS, data kad kredit tempatan menunjukkan trot berkembang lebih pantas di dalam negara, dengan jualan konsert K-pop meningkat hanya 34 peratus, berbanding 134 peratus untuk trot.
Dan lebih ramai penyanyi muda juga mula menceburi pasaran ini. Penampilan Lim dalam rancangan Mr Trot telah membuatkan Park Sung-on – ketika itu baru berusia 12 tahun – menyedari bahawa dia ingin menceburi genre ini.
“Saya fikir ia sesuai dengan sentimen orang Korea,” kata Park kepada AFP mengenai genre tersebut. Dia muncul dalam versi terbaharu rancangan Mr Trot dan berjaya menduduki tempat 10 teratas.
Kini diiktiraf sebagai ‘genius trot’ yang sedang meningkat naik, Park mengeluarkan single sulungnya pada Mac 2023. “Saya tidak fikir saya seorang bintang. Saya terpaksa bekerja keras untuk sampai ke sini,” katanya.
Namun, Park berkata dia berharap dapat mendedikasikan hidupnya untuk trot. “Saya menganggapnya sebagai pasangan seumur hidup.” – AFP
