MADRID, 6 MEI – Rafael Nadal berkata kelmarin dia mendapat inspirasi daripada kebangkitan menakjubkan Real Madrid menewaskan Manchester City kurang daripada 24 jam untuk menewaskan David Goffin, dengan keputusan 6-3, 5-7, 7-6 (11/9) di Terbuka Madrid.
Kemenangan itu terus menghidupkan peluang Nadal untuk memburu kejuaraan keenam di ibu negara Sepanyol itu dan mengesahkan tempat ke suku akhir, di mana dia akan berdepan rakan senegaranya Carlos Alcaraz.
Pilihan ketujuh Alcaraz meraikan ulang tahun kelahiran ke-19 dengan menewaskan pemain nombor 11 dunia dari Britain, Cameron Norrie 6-4, 6-7 (4/7), 6-3.
Pada Rabu lalu, Real menjaringkan gol kemenangan pada masa kecederaan untuk menewaskan City 3-1 sekali gus menetapkan perlawanan akhir Liga Juara-Juara dengan Liverpool hujung bulan ini.
Nadal, juara 21 gelaran utama, hanya beraksi dalam perlawanan keduanya selepas berehat selama enam minggu kerana kecederaan rusuk dan terpaksa berhempas-pulas untuk menewaskan Goffin, yang menduduki ranking ketujuh dalam kerjaya tetapi kini turun kepada 60 di dunia.
Nadal terpaksa bangkit daripada rehat awal sebelum meraih set pembukaan selama 46 minit.
Pemain pilihan ketiga Sepanyol itu mengekalkan dua mata penamat dan melakukan servis untuk set kedua tetapi terpaksa dilanjutkan kepada set ketiga oleh Goffin.
Dalam set penentuan tie-break, Nadal menyelamatkan empat mata perlawanan, melakukan dua pukulan clutch drop, sebelum mara ke suku akhir ATP Masters 1000 ke-99 dengan mencatatkan rekod baharu dan yang ke-16 di Madrid.
“Semangat dipamerkan Real Madrid amat menakjubkan dan ia memberi inspirasi kepada saya hari ini,” katanya. – AFP
