LONDON, 7 APRIL – Unai Emery akhirnya berjaya memenangi hati peminat dalam Liga Perdana selepas menghidupkan semula Aston Villa hanya lima bulan selepas dia kembali ke bola sepak Inggeris.
Villa merosot tepat di atas zon penyingkiran apabila Emery dilantik sebagai jurulatih berikutan pemecatan Steven Gerrard. Villa telah naik ke tangga ketujuh dalam carta itu hasil rekod 10 kemenangan yang mengagumkan daripada 16 perlawanan liga.
Sejak perlawanan pertama jurulatih berusia 51 tahun itu pada awal November, hanya pendahulu liga, Arsenal dan pasukan di tempat kedua, Manchester City yang pernah memperoleh lebih banyak daripada kutipan 32 mata Villa.
Villa akan menerima kehadiran Nottingham Forest esok dan berazam untuk mendapatkan tempat keenam yang bermakna pasukan tersebut akan kembali ke bola sepak Eropah buat kali pertama sejak musim 2010/11.
Emery pada mulanya menyasarkan 10 teratas, tetapi kini dia meletakkan sasarannya lebih tinggi.
“Dalam fikiran saya adalah untuk sentiasa mempunyai objektif, dan salah satunya adalah untuk mencuba (untuk masuk ke Eropah),” katanya.
“Kami sangat berbangga dengan kerja kami. Kami sangat berbangga dengan penyokong kami. Kami sangat gembira.
“Untuk masuk ke 10 teratas adalah sangat sukar. Sekarang untuk mendapatkan kedudukan di Eropah akan menjadi lebih sukar,” tambahnya.
“Kami akan berusaha keras. Kami akan bercita-cita tinggi. Kami akan realistik.” – AFP
