SUTTON, 21 OKT – Keegan Bradley mengetahui risiko yang dihadapinya apabila menerima peranan kapten Piala Ryder.
“Kalau menang, ia kemasyhuran seumur hidup. Kalau kalah, ia ‘saya terpaksa hidup dengan ini sepanjang hayat saya,’” katanya kelmarin dalam kenyataan awam pertamanya sejak meninggalkan Bethpage Black bulan lalu. “Tiada bahagian dalam diri saya yang rasa akan dapat pulih daripada ini,” tambahnya.
Pemain Piala Ryder dua kali itu dilantik sebagai kapten pasukan Amerika Syarikat (AS) tahun lalu dan membawa skuad mantap untuk menentang Eropah di Long Island, New York.
Walaupun menjadi pilihan untuk menang di laman sendiri, AS menghadapi defisit 11 1/2–4 1/2 menjelang hari terakhir jurang terbesar dalam sejarah Piala Ryder moden.
“Kami telah mencurahkan begitu banyak usaha dan merancang segala-galanya, namun dua hari pertama berlangsung jauh lebih buruk daripada yang dijangkakan,” kata Bradley, yang terpaksa keluar daripada khemah untuk menenangkan diri sebelum menyampaikan ucapan kepada pasukan pada malam Sabtu.
“Ia sangat emosional dan sejujurnya, amat menyedihkan,” ujarnya.
AS kemudian memenangi 8 1/2 mata daripada 12 perlawanan perseorangan, menjadikan sebuah keputusan kelihatan hampir seimbang.
Bradley menerima sebahagian kesilapan, termasuk pengaturan yang digabungkan dengan hujan menjadikan gelanggang yang terkenal sukar itu lebih mudah.
Sesetengah pihak turut mempersoalkan tentang pilihan pasangan beliau dan keputusan untuk tidak menyertakan dirinya dalam pasukan.
“Sejak Piala Ryder hingga sekarang adalah antara masa paling sukar dalam hidup saya,” kata Bradley.
Bradley turut menyatakan, dia masih berusaha keluar dari ‘kabut Piala Ryder’ dan kembali menjadi salah seorang pemain utama di Jelajah PGA.
Selepas dilantik kapten, dia memenangi Kejohanan BMW 2024 dan kemenangannya di Hartford pada Jun lalu memberinya lebih banyak kemenangan individu dalam tempoh itu daripada mana-mana pemain Amerika selain Scottie Scheffler.
Menurut Bradley, kapten lain mungkin akan memilihnya untuk pasukan AS, namun meskipun terdapat detik di mana dia berharap dapat menjadi kapten pemain pertama Piala Ryder sejak Arnold Palmer pada 1963 dan dia tahu keputusan untuk tidak bermain adalah tepat. – AP
