HO CHI MINH – Mengikut jejak wanita-wanita di bahagian pedalaman Vietnam, Nguyen Thi Hiep mendapat pekerjaan di sebuah kilang di bandar Ho Chi Minh yang dinamik dan menghabiskan masa selama 16 tahun membantu menghasilkan kasut untuk jenama-jenama barat seperti Adidas dan Nike.
Vietnam merupakan pengeksport terbesar dunia bagi pakaian, kasut dan perabot, dan bandar Ho Chi Minh dan ratusan ribu orang pekerja migran selama berdekad-dekad membantu memacu ledakan sektor pembuatan.
Bandar raya utama di bahagian selatan itu menawarkan pekerjaan tetap dengan bayaran yang berpatutan, dan terutamanya wanita-wanita muda berpusu-pusu untuk bekerja di kilang pakaian dan kasut, di mana satu pertiga tenaga kerjanya adalah wanita.
Tetapi dengan peningkatan kos sara hidup, Hiep menyertai sekumpulan pekerja untuk meninggalkan hab komersial untuk kehidupan yang lebih tenang di kampung – menyebabkan bandar perniagaan itu bergelut untuk mencari pengganti.
“Saya tinggal di bandar ini terlalu lama,” Hiep, 42, memberitahu AFP selepas pulang bekerja di sebuah kilang milik Pou Chen dari Taiwan, salah satu daripada pengeluar kasut terbesar dan bayaran gaji terbaik di negara itu.
“Saya bekerja sepanjang hari, bermula daripada waktu terbit matahari sehingga malam,” katanya. “Tetapi saya masih bergelut untuk membayar sewa.”
Meskipun menerima gaji sebanyak AS$400 sebulan, satu pertiga lebih tinggi berbanding purata negara, Hiep tinggal dalam sebuah bilik apartmen berukuran 10 meter persegi bersama suaminya dan anak perempuannya yang berusia lapan tahun, membeli makanan paling murah yang boleh ditemui dan tiada simpanan.
Kos rumah, utiliti, penjagaan kesihatan dan pendidikan semakin meningkat di seluruh negara, dan para pekerja di bandar Ho Chi Minh berkata gaji mereka tidak lagi mampu memenuhi keperluan.
Jadi Hiep dan suami, yang bekerja sebagai pemandu teksi motosikal, memutuskan untuk berpindah.
Minggu ini, menjelang perayaan Tet ketika Vietnam meraikan tahun baharu Cina, mereka sekeluarga akan menempuh perjalanan sejauh 1,000 kilometer pulang ke kawasan pendalaman yang berbukit di wilayah Quang Binh, lari daripada kesesakan dan pencemaran di Ho Chi Minh dan 10 juta orang penduduknya.
Mereka tidak mempunyai perancangan untuk kembali.
Sejak beberapa dekad sejak transformasi ekonomi ‘doi moi’ selepas era perang Vietnam, bandar Ho Chi Minh dan ibu kota Hanoi telah menjadi nadi kepada trend ‘dari ladang ke kilang’, kata profesor Pham Van Dai dari Universiti Fulbright.
Ia adalah langkah yang sering dilakukan oleh kebanyakan negara membangun di seluruh dunia.
Tetapi apabila pandemik COVID-19 memaksa pekerja berhenti dari kilang dan pulang ke kampung halaman, ramai yang menemui kawasan pendalaman sudah membangun, menawarkan lebih banyak peluang berbanding satu dekad lalu dan kualiti hidup yang lebih baik.
“Jumlah pekerja migran (yang berpindah keluar) meningkat dengan mendadak,” Dai memberitahu AFP.
Di Binh Tan, daerah yang terkenal dengan migran tempat Hiep tinggal, jumlah penduduk sementara menurun hampir suku lebih 100,000 orang antara 2020 dan 2023, Le Thi Ngoc Dung, timbalan pengerusi jawatankuasa tempatan, memberitahu media negara.
Meskipun migran baharu masih datang dari seluruh bandar, jumlah itu berkurangan dengan drastik dari 180,000 pada 2020 kepada 65,000 orang pada 2023, menurut jabatan penduduk dan perancangan bandar itu.
“Ketika pendapatan mereka tidak lagi mampu menampung kos sara hidup, migran akan berpindah keluar,” kata Dai. “Bandar ini tidak bertindak pantas untuk menjana pekerjaan lebih baik.”
Pada 2022, lebih 60 peratus penduduk migran di bandar Ho Chi Minh telah memutuskan untuk berpindah keluar atau memikirkan mengenainya, menurut satu tinjauan Dewan Perdagangan dan industri Vietnam dan Pertubuhan Antarabangsa untuk Migrasi PBB.
Lebih separuh menyalahkan kos sara hidup yang tinggi.
Bergelut untuk membeli makanan dan sekolah, Truong Thi Le, yang juga rakan sekerja Pou Chen, membuat keputusan yang sukar dan menghantar anak perempuannya yang berusia enam tahun untuk tinggal bersama pak ciknya di Quang Binh.
Selepas lapan tahun di bandar, dia dan anak perempuannya yang seorang lagi akan kembali meninggalkan bandar yang dicemari dengan kualiti udara yang teruk kebiasaannya melebihi garis panduan tiga ke lima kali ganda daripada yang disyorkan oleh Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), dan mengatakan keadaan itu membuatkan anaknya sakit.
“Kami tidak akan dapat hidup,” kata Le, yang mempunyai pendapatan kira-kira 16 juta dong jika digabungkan dengan pendapatan suaminya.
“Dan keadaan alam sekitar di bahagian pendalaman akan membuatkan kehidupan anak-anak saya lebih baik.”
Pendapatan rendah, rumah yang kecil dan usang, berpisah daripada anak-anak, bekerja lebih masa dan giliran malam: masing-masing menyumbang kepada ‘peningkatan perasaan tidak berkeyakinan dan kurang stabiliti’ pekerja-pekerja migran,” kata Nguyen Thi Minh Ngoc, pengurus pengambilan syarikat ViecLamTot.
Dengan tahap tekanan meningkat dan keadaan kesihatan merosot, mereka berhenti meskipun mengetahui pendapatan mereka akan menurun, Ngoc memberitahu AFP.
Perniagaan kini mula merasa kesannya.
Menurut kajian oleh ViecLamTot pada Ogos menunjukkan kira-kira 30 peratus pengilang di bandar itu berdepan kekurangan buruh, sementara 85 peratus berkata mereka mempunyai masalah mengambil pekerja.
Manakala bagi pekerja itu sendiri, masa depan masih menentu.
Le berkata dia mungkin akan kembali bertani, sementara Hiep memikirkan untuk mencari kilang yang lebih dekat dengan rumah.
Dalam semua keadaan, dia mencemburui kehidupan sederhana jirannya di kampung, ‘bermain bola tampar, berkumpul untuk menyanyi dan menari’.
Di bandar Ho Chi Minh, katanya, ‘kehidupan terlalu sukar’.- AFP
