SYDNEY, 15 OGOS – Para saintis Australia telah membuat kejayaan dalam menyelesaikan misteri mengapa organ yang bertanggungjawab bagi pertahanan imun manusia mengecut dan lemah mengikut peredaran usia, menurut satu kajian yang diterbitkan hari ini.
Dalam yang pertama di dunia, penyelidik-penyelidik dari Institut Penyelidikan Perubatan Walter dan Eliza Hall (WEHI) di Melbourne menemui sel-sel baharu yang mendorong proses penuaan dalam timus – satu penemuan yang mereka katakan boleh membuka kunci cara untuk mencegah pengurangan imuniti dengan usia.
Terletak di bahagian dada atas di bawah tulang dada, timus adalah satu-satunya organ dalam badan yang boleh menghasilkan limfosit T – juga dikenali sebagai sel T – sejenis sel darah putih yang membantu melawan patogen dan menghapuskan sel-sel yang dijangkiti atau kanser.
Walau bagaimanapun, timus juga merupakan organ pertama dalam badan yang mula mengecut dengan usia, menyebabkan pengeluaran sel T berkurangan dan sistem imun yang lemah.
Pasukan WEHI menemui dua jenis sel baharu yang menyebabkan timus kehilangan fungsinya.
Dengan menggunakan teknik pengimejan termaju dan model-model haiwan, para penyelidik mendapati bahawa sel-sel berkenaan, yang hanya ditemui dalam timus rosak pada manusia dan tikus yang lebih tua, membentuk kelompok di sekitar kawasan pertumbuhan sel T, menjejaskan pengeluaran, dan ‘parut’ dalam timus yang menghalang organ daripada memulihkan dirinya selepas kerosakan.
Ketua Makmal WEHI, Profesor Daniel Gray berkata, pengeluaran sel T merosot dengan ketara selepas akil baligh dan hampir terhenti pada usia 65 tahun, menjadikan badan lebih sukar untuk menangani jangkitan baharu dan kanser.
“Ini juga sebabnya orang dewasa yang telah kehabisan sistem imun, contohnya akibat rawatan kanser atau pemindahan sel stem, mengambil masa lebih lama daripada kanak-kanak untuk pulih,” katanya dalam satu kenyataan media.
Penemuan itu menyediakan sudut baharu untuk penjanaan semula timus dan pemulihan imun, dan boleh merungkai cara untuk meningkatkan fungsi imun dalam pesakit yang terdedah pada masa hadapan,” kata Gray. – Xinhua
