AL-REGHILA – Panas yang menyengat membelenggu wilayah Babylon di tengah Iraq, di mana kemarau dan peningkatan suhu sedang menjejaskan lebah dan pengeluaran madu.
Penternak lebah, Mohamed Aliawi mengetahui situasi itu dengan baik ketika dia memeriksa puluhan kotak sarang lebah yang diletakkan di kaki pokok kelapa sawit yang tinggi di ladang kampung Al-Reghila.
“Tiada air dan oleh itu tiada tumbuhan berbunga untuk memuaskan lebah,” kata Timbalan Pengarah Persatuan Apiari tempatan, Aliawi kepada AFP.
Tanahnya retak, menanam tembikai menjadi sukar disebabkan kemarau yang berlarutan dan suhu Julai yang tinggi selalunya mencecah sekitar 50 darjah Celsius turut memberi kesan terhadap lebah.
Lebah perlu sentiasa mencari debunga dan nektar yang diperlukan bagi penghasilan madu.
Ia sentiasa bergerak, biasanya terbang ratusan meter untuk mencari sumber makanannya, kata Aliawi.
Tetapi kemarau memaksa lebah melakukan perjalanan lebih jauh sehingga lima kilometer untuk pendebungaan.
“Ini memberi kesan kepada jangka hayat lebah pekerja, lebah betina yang mengumpul debunga dan nektar,” jelas Aliawi.
“Dalam keadaan optimum, lebah pekerja boleh hidup sehingga 60 hari, tetapi dalam keadaan semasa ini ia hanya hidup selama 20 hari,” tambahnya.
Di samping itu, lebah hidup subur dalam suhu sekitar 30-35 darjah Celsius, bukan dalam haba yang membahang, apabila termometer naik ke 50 darjah, kata Aliawi, pengurus pengeluar madu swasta.
Dia telah memindahkan puluhan kotak sarang lebah dari tengah Iraq ke tujuh tapak yang bertaburan di pergunungan wilayah autonomi utara, Kurdistan di mana udara lebih sejuk dan tanah lebih hijau.
“Jika kita tidak memindahkan lebah, ia menderita,” katanya.
Pada hari-hari dalam bulan Julai yang panas, Aliawi dan pasukannya memakai pelindung kepala sebelum memeriksa kotak lebah dan sarang lebah di dalamnya.
Mereka membakar asap di sekeliling sarang dengan alat pembakar lebah, satu prosedur yang diketahui dapat menenangkan serangga-serangga tersebut.
Pada awal 2000an, setiap kotak sarang lebah menghasilkan kira-kira 20 hingga 25 kilogram madu setahun, sedangkan kini kuantitinya telah menjunam kepada hanya lima kilogram, kata Aliawi.
Menurut Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB), Iraq merupakan salah satu daripada lima negara di dunia yang paling terjejas akibat beberapa kesan perubahan iklim.
Pihak berkuasa berkata Iraq sedang melalui tahun kemarau keempat berturut-turut.
Negara itu telah dilanda musim panas yang terik, hujan yang berkurangan dan ribut pasir yang kerap berlaku, manakala empangan hulu telah mengurangkan aliran sungai Tigris dan Euphrates yang merentasi Iraq.
Di sebalik kesengsaraan ini, Ketua Jabatan Lebah di Kementerian Pertanian, Hashem al-Zeheiri, tetap optimistik.
Pengeluaran madu “meningkat setiap tahun,” katanya.
Pada 2022, madu yang dihasilkan di kawasan Iraq yang dikawal oleh pihak berkuasa persekutuan Baghdad mencecah 870 tan, manakala di Kurdistan menghasilkan 850 tan, meningkat daripada kira-kira 700 tan di setiap wilayah pada tahun sebelumnya.
Zeheiri berkata beliau telah menyediakan satu kajian mengenai faedah memindahkan kotak sarang lebah dari selatan dan tengah Iraq ke Kurdistan, dan sebaliknya mengikut keperluan, untuk meningkatkan hasil.
Program Pembangunan PBB menjelaskan dalam laporan 2020 bahawa “penternakan lebah telah wujud di Iraq selama kira-kira 8,000 tahun”, dengan “resipi yang menggunakan madu bagi tujuan perubatan” tertulis pada tablet Sumeria purba.
Pada zaman moden, penternakan lebah di Iraq didominasi oleh lelaki, tetapi itu tidak menghalang Zeinab al-Maamuri.
Dia menyukai penternakan lebah selepas mewarisinya daripada arwah suaminya, yang menganggapnya sebagai hobi.
Tiga dekad dan kini berusia awal 50an, Maamuri mempunyai 250 sarang lebah di wilayah Babylon, dan beberapa di antaranya disimpan di halaman rumah keluarga.
Dia mengeluh tentang kesan pemanasan planet terhadap lebahnya.
“Peningkatan suhu menjejaskan ratu lebah sehingga berhenti bertelur apabila terlalu panas,” kata Maamuri.
Dan semasa ribut pasir yang kerap melanda negara itu, “jika lebah keluar, separuh daripadanya tidak akan kembali,” tambahnya. – AFP
