LOKAMARINYANG – Dalam masa beberapa tahun, air, minyak dan duit dijangka akan bertambah. Jalan raya dan sekolah-sekolah juga diharap akan terbangun. Generasi miskin Turkana dan kegersangan tanah di Kenya akan berakhir.
Namun, keadaan tidak memihak kepada mereka. Selepas lima tahun penemuan minyak dan selepas empat tahun penemuan akuifer, kemarau sekali lagi melanda Turkana, sekali gus menghancurkan impian masyarakatnya untuk mempunyai masa depan yang lebih cerah.
Turkana adalah rantau kering dan berbatu yang didiami oleh pengembala ternakan yang sering berpindah-randah dan tidak mempunyai elemen-elemen kemodenan.
Di kawasan yang terpencil, kanak-kanak yang kelaparan dan pucat serta mempunyai perut yang buncit akan pergi ke klinik untuk mendapatkan makanan dan bantuan perubatan dalam jumlah yang sedikit.
Bangkai binatang yang diburu oleh penduduk yang kebuluran kelihatan bertimbun di luar kampung mereka. Air telaga telah mengering dan selalu mengalami kerosakan pam.

“Semua binatang kami mati. Air minuman kami kotor dan membuatkan kami sakit,” kata Ekiru Ekitela yang memakai rantai berwarna-warni. Sebahagian penduduk memakan bangkai-bangkai binatang. “Mereka tidak mempunyai pilihan lain.”
Hujan sepatutnya turun pada penghujung bulan Mac yang akan membasahi tanah gersang di kampung Lokamarinyang di Wilayah Kibish, Turkana. Namun sehingga kini, tidak ada limpahan hujan yang membasahi bumi Lokamarinyang.
Di kampung Karioreng di selatan, Akalele Esekon tidak mempunyai makanan untuk memberi makan anak kecilnya. Rambutnya yang hitam telah berubah pudar dan lengannya sangat kurus.
Pertumbuhan jumlah penduduk yang mencecah 6.4 peratus setahun iaitu dua kali ganda purata kebangsaan memburukkan lagi keadaan di Turkana yang dilanda kemarau. Keramaian jumlah penduduk membuatkan sumber terhad Turkana habis dengan cepat.
Kenya bukanlah Somalia atau Sudan Selatan, negara jiran yang mengalami kebuluran disebabkan oleh perang dan kegagalan negeri. Sebaliknya, ia merupakan ekonomi terbesar rantau itu.
“Imej Kenya yang mempunyai pendapatan sederhana bukanlah menunjukkan realiti sebenar,” kata Werner Schultink, ketua untuk agensi kanak-kanak Bangsa-Bangsa Bersatu (UN), UNICEF.
Turkana yang menempatkan 90 peratus penduduk dan jauh dari kawasan pertanian selatan merupakan negara yang sangat miskin dan sering dilanda kemarau.
Kekurangan makanan paling teruk adalah di bahagian utara. Menurut UNICEF, di rantau Kibish di antara Ethiopia dan Sudan Selatan, lebih separuh dari kanak-kanak berumur enam bulan hingga lima tahun mengalami kekurangan zat makanan.
Pada awal dekad ini, ahli politik menjanjikan perubahan kemodenan dengan terburu-buru. Seperti sewaktu penjajahan British, perubahan kemodenan oleh elit Kenya itu akan menyebabkan peminggiran.
“Sasaran yang diberikan tidak berpatutan,” kata John Nakara, ahli parlimen Turkana. “Perubahan itu tidak akan berlaku dalam masa lima tahun, ia hanya akan berlaku sekurang-kurangnya dalam 20 tahun.”
Tapi itu tidak menghentikan mereka untuk menaburkan janji. Pelan untuk membuat jalan raya, kereta api dan paip minyak merentasi utara Kenya dilancarkan pada tahun 2012 dengan perayaan yang meriah. Namun, ia tidak juga berlaku.
Sebaliknya, Turkana masih lagi dipenuhi dengan laluan yang kotor dan bersimpang-siur, yang menjadikannya tidak dapat dilalui apabila hujan. Para pemandu lebih suka menggunakan tepi jalan disebabkan oleh jalan yang berlubang.
Pada tahun yang sama, syarikat British Tullow Oil mengumumkan penemuan simpanan minyak mentah yang besar di Turkana.
Pengeluaran dijangka akan bermula pada bulan Jun, namun penduduk tempatan dan pegawai-pegawai kebangsaan masih bertelingkah berhubung dengan pembahagian pendapatan.

Tambahan lagi, paip belum lagi dibina. Ini bermakna, minyak perlu dihantar ke pelabuhan Mombosa yang mempunyai kejauhan lebih 1,000 kilometer (620 batu).
Pada tahun 2013, Kenya dan badan kebudayaan UN, UNESCO teruja untuk mengumumkan penemuan akuifer besar di bawah Turkana yang akan menjanjikan pengairan dan air yang cukup untuk semua penduduk.
Mereka menjanjikan air yang mencukupi untuk semua penduduk Kenya untuk 70 tahun, namun realitinya berbeza. Airnya berada jauh ke dalam dan tidak tulen seperti yang diharapkan. Akuifer itu juga sangat susah untuk dieksploit.
“Pengumuman itu sangat optimistik dan berdasarkan informasi yang terhad,” kata Sean Avery, perunding isu air di Kenya.
Namun bukan semuanya menunjukkan kemunduran. Penurunan kuasa politik telah memberikan lebih banyak kuasa kepada pihak berkuasa tempatan sejak tahun 2013 temasuk kuasa untuk membayar dana yang memudahkan pembukaan klinik kesihatan baru di Turkana. Ini memendekkan perjalanan para penduduk untuk mendapatkan diagnosis atau rawatan.
Kenya telah mengkategorikan kemarau tahun ini sebagai “bencana kebangsaan” dan meminta bantuan antarabangsa.
Tiga juta penduduk memerlukan bantuan kecemasan kemanusiaan. Meskipun tindak balas lebih berkesan dari tahun 2011, masih banyak yang perlu dilakukan, kata pekerja bantuan.
“Dalam situasi sekarang, ini jelas belum mencukupi,” kata Schultink.
Dalam kemarau yang mencengkam, jalan kelihatan sangat panjang. Sekitar 92 peratus dari 1.4 juta penduduk hidup di bawah had kemiskinan dan hanya satu per lima orang pandai membaca dan menulis – empat kali lebih sedikit dari purata kebangsaan.
Para pemerhati berkata bahawa pendidikan haruslah menjadi satu daripada keutamaan rantau itu. Ini kerana, pendidikan adalah kunci untuk mempelbagaikan ekonomi dan peluang, bukan hanya bergantung kepada mengembala binatang di tanah tandus itu.
“Kemarau akan melanda lagi,” kata Nakara. “Kami perlu bersedia untuk menghadapinya.” – AFP