KEDAH – Berkhemah di Pulau Songsong di Kedah semasa fasa bulan baharu atau bulan penuh. Pada kalendar lunar Cina atau Muslim, ia jatuh pada 1 (bulan baharu) atau 15 (bulan penuh) bulan tersebut.
Ringkasnya, matahari dan bulan diselaraskan sedemikian rupa semasa fasa ini sehingga tarikan graviti di bumi datang dari arah yang hampir sama. Penjajaran itu sangat mempengaruhi pasang surut.
Di Pulau Songsong, air pasang dalam tempoh sedemikian boleh meningkat kepada 2.8 meter (m). Apabila ia surut, ia turun sehingga 0.9m, menampakkan kawasan lumpur pasang surut yang luas.
Pada tahap paling rendah, laut surut jauh dari pantai, mendedahkan hamparan batu merah, licin dari semasa ke semasa oleh ombak.
Buka aplikasi Google Earth dan cari Pulau Songsong. Foto satelit yang dirakam ketika air surut menunjukkan penandaan yang jelas hampir mengelilingi pulau itu.
Walaupun Lembah Klang secara geologi berusia sekitar 66 juta tahun, namun Pulau Songsong jauh lebih tua – dianggarkan berusia antara 450 dan 480 juta tahun.
Bagi mereka yang terbiasa dengan dataran pasang surut berlumpur di tanah besar, dasar laut berbatu Songsong pada air surut merupakan keseronokan jarang berlaku.
Terdapat kegembiraan sederhana yang dapat diperoleh di tempat itu antaranya tumpukan batu. Awda juga boleh membina monumen mini seberapa banyak yang boleh. Kemudian membiarkannya runtuh apabila air kembali pasang.
Atau berjalan perlahan dan berliku-liku melintasi rumah pangsa. Menangkap ketam, siput dan gamat yang bersembunyi di kolam berbatu.
Bawa pancing dan kembara sehingga ke drop-off di tepi air surut untuk mencuba nasib.
Sembilan orang pekhemah, termasuk Kijohn Yeoh, melakukan perkara itu semasa bulan baharu. Mereka mengambil pakej asas menaiki bot dari Kuala Sungai Udang di daerah Yan Kedah, dan bermalam di pulau itu.
“Pulau itu tidak berpenghuni dan tidak ada air paip,” kata Yeoh. “Jadi kami membawa lima liter air minuman seorang, ditambah 30 liter lagi untuk membersihkan diri dengan kain lembap.
“Bukan idea yang baik untuk mandi dengan air laut – awda hanya akan berasa melekit dan ia menyedihkan apabila hendak tidur.”
Mereka terserempak dengan dua telaga air tawar, tetapi bimbang tentang pencemaran.
Mereka terjebak dengan air yang dibawa, hanya menggunakan air perigi untuk membasuh pinggan.
Terdapat tandas asas, tetapi tiada bekalan air di sana. Jadi, air laut terpaksa digunakan.
Walaupun berada 8 kilometer di luar pesisir, kumpulan itu terkejut kerana mempunyai isyarat mudah alih yang baik.
Tapak perkhemahan, sebuah tanjung rata di sebelah timur pulau itu, adalah luas.
Tetapi dalam perjalanan Yeoh, angin bertiup dari barat – dihalang sepenuhnya oleh sebahagian besar pulau itu.
“Ia menjadi sedikit panas pada waktu malam. Lain kali, saya akan membawa kipas perkhemahan mudah alih,” tambahnya.
Nasihat penduduk tempatan adalah untuk mengelakkan daripada melawat semasa musim hujan akhir tahun, apabila angin monsun yang boleh mengakibatkan perjalanan menjadi berbahaya.
Pada lawatan itu, hampir tidak ada nyamuk – tetapi lalat pasir membuat kehadiran mereka diketahui.
Kumpulan itu menghabiskan masa berjam-jam menerokai dataran pasang surut yang terdedah, melihat moluska yang tidak terkira banyaknya, siput laut dan banyak gamat.
Gamat itu tidak akan membunuh mereka, tetapi ia traumatik dan boleh membantutkan pertumbuhan mereka.
Jadi pastikan sentuhan awda ringan dan ringkas – cukup untuk merasakan betapa licinnya sentuhan itu.
Di sebalik zon pasang surut terletak satu lagi permata tersembunyi iaitu terumbu karang air keruh. Awda perlu yakin dengan air untuk mencarinya – pengalaman snorkel adalah penting.
Ahli biologi marin, Profesor Datuk Dr Aileen Tan menyifatkan terumbu karang Pulau Songsong sebagai khazanah Selat Melaka.
Terumbu karang itu telah berkembang untuk hidup subur dalam persekitaran cahaya rendah dan mendapan tinggi akibat arus air dari tanah besar. – ANN/The Star
