Oleh Gisele Soo –
AUSTRALIA – Saiz kenderaan rekreasi yang besar (biasanya dikenali sebagai RV) pada mulanya boleh berasa agak janggal, terutamanya jika awda biasa memandu kereta yang lebih kecil.
Bagaimanapun, selepas meluangkan sedikit masa memandu, rasa gemuruh mulai hilang dan kini kami memandu dengan lancar. Sungguh tenang sehinggakan pemanduan menjadi senada.
Landskap berubah secara dramatik, ketika kami menyusuri sepanjang Great Ocean Road Melbourne di negeri Victoria, Australia. Tebing yang mencuar tinggi di atas lautan di satu bahagian manakala hutan yang subur terbentang di seberang.
Terkenal dengan pantai yang menakjubkan dan ombak yang kuat, kawasan itu juga dikenali sebagai salah satu destinasi luncur air yang terkenal di dunia. Tetapi bukan itu tujuan kami berada di sana.
Kali ini, kami berada di Victoria untuk mengalami lawatan pandu sendiri dengan RV.
BERADA DI JALAN TERBUKA
Selepas mengambil kenderaan kami di Jucy, sebuah agensi penyewaan RV yang terletak tidak jauh dari Lapangan Terbang Melbourne, kami memulakan pemanduan selama dua jam ke Muzium Luncur Kebangsaan Australia di Torquay. Ia merupakan tempat permulaan pengembaraan empat hari kami dengan AirAsia X.
Sebagai muzium terbesar di negara itu yang didedikasikan untuk budaya pantai, ia merupakan pengenalan yang sempurna kepada warisan luncur air pesisir pantai.
Muzium itu menawarkan pelbagai pameran, masing-masing memberikan gambaran tentang evolusi luncur air. Para pengunjung juga boleh menerokai pelbagai koleksi papan luncur, sementara kenangan daripada para peluncur, termasuk gambar dan cerita peribadi, menghidupkan sukan itu.
Dalam perjalanan ke Wildlife Wonders dari muzium, kami singgah sebentar di Bells Beach, tempat yang popular dengan aktiviti meluncur dan pemandangan pantai.
Diisytiharkan sebagai Rizab Rekreasi Luncur pertama di dunia pada tahun 1973, ia menganjurkan Rip Curl Pro Bells Beach, pertandingan meluncur profesional yang paling lama.
Satu lagi tempat yang mesti dilawati untuk melihat pesisir pantai Great Ocean Road ialah Teddy’s Lookout, terletak di atas bandar tepi laut Lorne – 48 kilometer dari Wildlife Wonders di Apollo Bay.
Semasa kami menuju ke tempat perlindungan hidupan liar, keterujaan bertambah apabila diberitahu bahawa kami akan berpeluang melihat beberapa koala yang comel.
Pengembaraan kami bermula dengan lawatan Wildlife Wonders Dusk Discovery selama 75 minit, diketuai oleh Sophie, seorang pemandu alam semula jadi yang berpengalaman.
Sebelum kami bertolak, Sophie memberikan taklimat ringkas tentang beberapa perkara penting yang boleh dan tidak boleh dilakukan. Setiap daripada kami diberikan sepasang teropong dan penerima audio.
Sesetengah tumbuhan yang ditemui di kawasan itu dinilai berdasarkan sifat perubatannya, manakala yang lain, seperti rumput kanggaru, memainkan peranan dalam masakan Orang Asli Australia.
Bersiar-siar lebih jauh di laluan itu, seekor walabi melompat di depan kami, sambil menggigit daun hanya beberapa langkah dari pandangan kami.
Kami juga ternampak seekor potoroo – sejenis marsupial kecil seperti kanggaru – berlari-lari di atas tanah. Berdekatan, seekor lagi potoroo sedang sibuk menggali, tingkah laku semula jadi yang membantunya mencari makanan dan tempat tinggal.
Selain potoroo, awda juga mungkin menemui bandicoots dan pademelon di kawasan itu, yang kedua-duanya berasal dari Australia.
Ketika matahari mula terbenam di kaki langit, kanggaru berehat dan meragut di padang rumput. Ia adalah cara terbaik untuk mengakhiri lawatan kami.
DI JALAN RAYA
Berpuluh-puluh treler khemah, RV dan kenderaan berjentera yang berfungsi sebagai pengangkutan dan juga tempat tidur memenuhi Taman Karavan Keluarga Marengo, tempat kami akan bermalam. Setiap rumah bermotor diletakkan di tapak bernombor dengan sambungan elektrik dan air.
Setelah kami memasuki tempat itu, kami membuka kabel daripada kompartmen dan menyambungkannya ke kekaki utiliti untuk mengisi tangki air, menghidupkan penjana dan mengalirkan air terpakai – menyediakan segala-galanya untuk menjadikan RV kami berasa seperti di rumah.
RV kami menampilkan semua keperluan rumah, tetapi pada skala yang lebih kecil. Ia mempunyai dapur, tandas kompak dengan pancuran mandi dan sengkuap yang dipasang di sisinya untuk memberi awda sedikit ruang luar.
Ia juga boleh memuatkan sehingga enam orang, dengan tiga katil. Kerusi makan berubah menjadi satu katil, manakala sofa ditarik keluar menjadi katil lain. Yang ketiga ialah katil overcab, terletak tepat di atas tempat duduk pemandu dan penumpang.
Salah satu faedah tinggal di taman tersebut ialah peluang untuk melihat bintang. Dengan langit yang cerah, mudah untuk menyaksikan pemandangan astronomi di tempat itu.
AKTIVITI LUAR
Keesokan harinya, pengembaraan kami membawa ke luar taman, di mana kami menyertai lawatan kayak berpandu dengan Apollo Bay Surf & Kayak melalui Santuari Marin Marengo.
Ia merupakan kawasan pemuliharaan alam semula jadi yang penuh dengan hidupan marin dan kemuncak lawatan tersebut adalah mengunjungi koloni anjing laut bulu Australia.
Walau bagaimanapun, ia bukan perjalanan kayak yang biasa dan damai. Dengan ombak kuat menampar ke pantai, kami terpaksa bersiap sedia untuk perjalanan bergelora di hadapan.
Semasa kami bertolak, kayak itu terumbang-ambing di bawah kami, dan kami mendayung dengan santai selama kira-kira 20 minit. Apabila kami menghampiri zon ombak, ombak semakin kuat, memaksa kami mendayung lebih kuat. – ANN/The Star
