Gambar AFP
TOKYO – Yosuke Takahata tidak peduli dengan apa yang difikirkan orang tentang kereta ‘itasha’-nya, yang mempunyai watak anime kegemarannya – seorang wanita kuda yang seksi bermata merah – dicetak di kedua-dua sisi kereta.
Bagi dia dan pemilik lain di seluruh Jepun, melekatkan gambar kartun di seluruh kenderaan mereka hanyalah satu cara untuk memberi penghormatan kepada hobi dua dimensi mereka.
‘Itasha’ bermaksud ‘kereta yang pelik’, mencerminkan imej yang tidak sesuai ketika kenderaan itu mula muncul di jalan-jalan sekitar 20 tahun yang lalu.
Namun, persepsi tersebut telah mula berubah, dengan anime dan subbudaya hobi lain telah mendapatkan penerimaan aliran utama baharu di Jepun.
Segala-galanya adalah sama bagi Takahata, seorang pekerja kedai kereta berusia 31 tahun, di mana bagi dirinya kelihatan ‘cool’ bukanlah tujuannya.
“Apa yang saya suka adalah wataknya, dan itu saja yang penting,” katanya kepada AFP, sambil memegang payung untuk melindungi rambutnya daripada basah terkena hujan.
Bersiar-siar dengan Daiwa Scarlet daripada filem siri manga dan anime ‘Uma Musume Pretty Derby’ bermakna dia boleh “sentiasa bersama watak itu”, katanya.
Lagipun, jika dia risau tentang penilaian orang lain terhadap kereta sedan Jaguar XJ yang diubahsuai sepenuhnya, dia ‘tidak akan dapat memandu ke mana-mana’.
Pemilik itasha boleh menghabiskan ribuan dolar untuk menghiasi kenderaan mereka dengan stiker vinil besar, mengubah kereta, motosikal bahkan karavan mereka menjadi kanvas.
Shota Sato, yang bekerja di kedai kereta lain, menggambarkan pemilikan itasha sebagai ‘tambahan kepada pemilikan gambar watak di telefon awda’.
Lelaki berusia 26 tahun ini dan teman-temannya telah menghiasi kereta mereka dengan pelbagai watak comel dari anime ‘Lucky Star’, dan mereka sering keluar bersiar-siar bersama kereta mereka.
Tiada dua yang serupa
Pemilik itasha juga berkumpul untuk acara seperti Itasha Tengoku, pameran tahunan yang diadakan di Tokyo yang menampilkan hingga 1,000 kenderaan.
Kereta yang dipamerkan terdiri daripada pelbagai imaginasi dan warna, mengalahkan lagi rambut palsu warna neon dan kostum aneh para pengunjung yang datang dalam pakaian watak kartun.
Kebanyakan kenderaan juga mempunyai rangka, roda, mesin dan bahagian dalam ditempah khas yang menelan kos amat tinggi walaupun sebelum menambahkan kerja seni.
Budaya tersebut berkembang secara semula jadi dalam kalangan orang muda yang berminat dalam kereta dan anime, kata penganjur acara Kenichi Kawahara, yang juga menerbitkan majalah untuk penggemar itasha.
‘Lebih 99 peratus’ daripada pemiliknya adalah laki-laki, yang menggunakan itasha untuk “mengekspresikan perasaan mereka terhadap hal-hal yang mereka sukai,” katanya.
“Ada 1,000 itasha di sini hari ini, dan tidak ada dua yang sama.”
Namun, memiliki itasha boleh menelan kos yang tinggi, dan hiasan penuh kereta boleh mencecah hingga 1 juta yen (AS$7,500).
Beberapa pemilik menjimatkan wang dengan menghantar reka bentuk mereka ke syarikat percetakan dan menempelkan pelekat mereka sendiri, tetapi sebahagian besarnya membawa kereta mereka ke kedai khas.
Nampak ‘cool’ kepada orang
Naoya Imai menjalankan perniagaan menghiasi kereta di Tokyo yang mendapat ramai pelanggan daripada pemilik itasha.
Dia merangka reka bentuk dengan berunding bersama pemilik dan memeriksa sama ada mereka puas hati dengan corak yang dihasilkan, kemudian mencetaknya pada stiker vinil yang ditampalkan pada kereta.
Menyusun huruf dan butiran kompleks lain menjadikannya satu proses yang rumit yang boleh mengambil masa hingga 10 hari.
Imai berkata hanya menempelkan gambar watak pada kereta ‘tidak kelihatan cool’, dan dia menggunakan kreativiti reka bentuknya untuk menciptakan sesuatu yang menunjukkan suasana menarik.
Lebih ramai pemilik sekarang tertarik kepada itasha kerana mereka “ingin kelihatan menonjol,” katanya.
“Sebelum ini, pemilik itasha menempelkan stiker pada kereta mereka hanya kerana mereka menyukainya,” tambahnya.
“Sekarang mereka ingin orang lain menganggap kereta mereka nampak ‘cool’.”
Melihat produk akhir boleh menjadi saat emosi bagi pemilik seperti Ryosuke Nakano, yang membawa Nissan Skyline ditempah khas ke kedai Imai untuk dihiasi stiker di seluruh badan.
Sebelumnya, Nakano hanya menggunakan stiker kecil di tingkap kereta, tetapi tidak ada yang menyamai corak Imai yang berani dan lantang, yang memasang watak membawa senjata api ‘Lycoris Recoil’ di bahagian depan dan sisi kereta.
“Apabila saya menggunakan stiker di tingkap, hanya orang di belakang saya yang boleh melihatnya, jadi saya agak takut dengan reaksi orang apabila mereka melihat ini dari depan,” kata pemuda berusia 29 tahun itu.
“Tapi saya tidak peduli. Ini adalah apa yang saya suka.” – AFP
