LONDON – Remaja sepatutnya mempertimbangkan risiko demensia mereka, menurut para akademik selepas satu kajian baharu mencadangkan bahawa zaman kanak-kanak yang tidak sihat boleh menjejaskan otak pada usia lanjut.
Indeks jisim badan (BMI), tekanan darah dan tahap aktiviti fizikal seorang kanak-kanak telah dikaitkan dengan perbezaan dalam otak menjelang usia 20 tahun – terutamanya di kawasan yang berkaitan dengan demensia.
Walaupun diketahui bahawa kesihatan seseorang pada pertengahan usia boleh menjadi petunjuk potensi demensia pada tahun-tahun kemudian, penyelidik sebelum ini belum mengesan sama ada terdapat kesan dari zaman kanak-kanak.
Pakar berkata kajian baharu yang diterbitkan dalam jurnal eBioMedicine mencadangkan bahawa kesihatan yang tidak baik pada zaman kanak-kanak dan remaja boleh menjadi faktor kepada kemerosotan kesihatan otak pada masa hadapan.
Para penyelidik, yang diketuai oleh pasukan dari Jabatan Psikiatri Universiti Oxford dengan kerjasama University College London, meneliti data daripada 860 orang yang mengambil bahagian dalam Kajian Longitudinal Avon mengenai Ibu Bapa dan Kanak-kanak.
Kajian ini menjejaki data peserta dalam jangka masa panjang dengan meneliti pelbagai ukuran yang berkaitan dengan kesihatan mereka.
Para akademik melihat tekanan darah dan BMI apabila kanak-kanak berusia antara tujuh hingga 17 tahun, tahap aktiviti fizikal mereka ketika berusia antara 11 hingga 15 tahun, serta imbasan otak mereka pada awal dewasa, sekitar usia 20 tahun.
Para saintis mendapati bahawa penanda kesihatan kardiovaskular yang lebih rendah – seperti tekanan darah yang lebih tinggi semasa kanak-kanak dan peningkatan BMI yang lebih cepat dalam kalangan remaja – dikaitkan dengan perbezaan dalam struktur sejenis tisu otak yang dipanggil jirim kelabu, termasuk ketebalan dan luas permukaannya.
Hubungan ini amat ketara di kawasan otak yang diketahui terjejas akibat demensia pada usia tua.
Mereka menambah bahawa kaitan yang serupa antara kesihatan jantung dan kesihatan otak telah pun diperhatikan dalam kalangan pesakit yang lebih tua dengan masalah ingatan dan demensia.
MITIGASI AWAL
Para penyelidik berkata bahawa penemuan mereka memberikan ‘bukti awal’ bahawa risiko demensia boleh dikenal pasti dan dikurangkan lebih awal dalam kehidupan.
Mereka menggesa kajian lanjut untuk menyelidiki dapatan ini dengan lebih mendalam, namun mencadangkan bahawa ia mungkin mempunyai implikasi terhadap masa pelaksanaan ‘langkah pencegahan’.
“Penelitian kami menunjukkan bahawa kesihatan kardiovaskular pada peringkat kehidupan yang paling awal mungkin sudah memainkan peranan penting dalam struktur kawasan otak yang diketahui terjejas akibat demensia pada usia tua – jauh lebih awal daripada yang difikirkan sebelum ini,” kata penulis utama kajian, Holly Haines.
Pengarang bersama, Profesor Madya Sana Suri dari Jabatan Psikiatri di Universiti Oxford, menambah, “Penemuan ini mencadangkan kita sepatutnya mula memberi tumpuan kepada faktor risiko gaya hidup yang boleh diubah suai, seperti obesiti dan senaman, beberapa dekad lebih awal daripada model jangka hayat demensia yang digunakan sekarang.
“Tahun-tahun awal remaja perlu diberikan pertimbangan yang lebih besar dalam konteks pencegahan demensia.”
Mengulas mengenai kajian ini, Dr Richard Oakley, pengarah bersekutu penyelidikan dan inovasi di Alzheimer’s Society, berkata, “Demensia adalah pembunuh utama di Britain.
Walaupun tiada satu tingkah laku khusus yang dapat menjamin pencegahan demensia, kita tahu terdapat langkah-langkah yang boleh diambil untuk mengurangkan risiko.
“Beberapa faktor, seperti berat badan berlebihan dan kekurangan senaman antara usia 40 hingga 65 tahun, diketahui dikaitkan dengan peningkatan risiko demensia pada usia tua.
Walau bagaimanapun, kajian ini bertujuan untuk memahami sama ada kesihatan kardiovaskular yang lemah pada zaman kanak-kanak boleh meningkatkan risiko demensia.
“Penemuan kajian menunjukkan bahawa apabila berat badan berlebihan, kurang bersenam dan tekanan darah tinggi hadir sejak awal kehidupan, terdapat perubahan dalam kawasan otak yang boleh menyumbang kepada perkembangan demensia. Ini mencadangkan bahawa tidak pernah terlalu awal untuk membuat perubahan gaya hidup sihat bagi mengurangkan risiko demensia.”
JAGA KESIHATAN JANTUNG ANDA
David Thomas, ketua dasar dan hal ehwal awam di Alzheimer’s Research UK, berkata, “Kajian ini mencadangkan bahawa tidak menjaga kesihatan jantung, walaupun pada usia remaja, boleh membawa kepada perubahan dalam otak pada kemudian hari, yang mungkin mempengaruhi risiko menghidap demensia.
“Sehingga 45 peratus kes demensia boleh dicegah dengan mengelakkan faktor risiko yang boleh dikawal, seperti ketidakaktifan fizikal dan merokok. Tabiat itu ada kalanya bermula sejak usia muda tanpa menyedari kesan jangka panjang terhadap kesihatan otak.
“Tindakan terkini daripada kerajaan untuk menyokong kesihatan generasi akan datang, termasuk Rang Undang-undang Tembakau dan Vape yang bersejarah, adalah langkah positif untuk menangani beberapa faktor yang mempengaruhi risiko demensia. Namun, dengan jumlah pesakit demensia yang semakin meningkat, lebih banyak usaha diperlukan.
“Beberapa faktor yang mempengaruhi risiko demensia berada di luar kawalan individu, seperti kemampuan untuk menjalani gaya hidup sihat.
“Pelan Kesihatan 10 Tahun yang akan datang daripada kerajaan adalah peluang penting untuk menyelaraskan usaha dalam mencegah masalah kesihatan dan menangani pelbagai faktor yang mempengaruhi kesihatan otak di seluruh masyarakat.
“Demensia bukan sekadar bahagian semula jadi daripada proses penuaan. Dengan menyokong penyelidikan seperti kajian ini, kita memperoleh lebih banyak pengetahuan tentang bagaimana seseorang boleh mencegah demensia sejak awal, yang amat penting jika kita ingin mencapai penawar bagi keadaan yang menghancurkan ini.”
Dr Richard Oakley menambah, “Kajian ini kebanyakannya melibatkan peserta yang berkulit putih, lelaki dan berasal daripada golongan kelas menengah atau atasan, jadi penyelidikan lanjut diperlukan untuk mengesahkan penemuan ini dalam kumpulan yang lebih pelbagai.
“Selain itu, memandangkan ini adalah kajian awal, ia tidak mengesahkan kesihatan kardiovaskular yang lemah pada zaman kanak-kanak pasti akan menyebabkan demensia pada usia tua. Kajian lebih lanjut diperlukan untuk memahami kaitan ini dengan lebih mendalam.” – ANN/The Star
