ADRIA, ITALI – Di perairan cetek lagun Scardovari, nelayan menangkap kerang untuk hidangan spageti alle vongole kegemaran Itali, bersama kupang dan tiram.
Tetapi wujudnya penceroboh agresif berisiko menyaksikan perniagaan mereka jatuh muflis.
Ketam biru, yang berasal dari pantai Atlantik Amerika Utara, telah wujud di seluruh Mediterranean selama bertahun-tahun tetapi dalam beberapa bulan kebelakangan ini telah menimbulkan masalah serius di pantai timur laut Itali.
“Ketam biru memakan segala-galanya. Lagun ini menjadi padang pasir,” kata Gianluca Travaglia, seorang nelayan kupang dan kerang berusia 52 tahun.
Dia adalah generasi ketiga keluarganya yang mempunyai bot di ‘Sacca degli Scardovari’, kawasan delta yang penting dari segi ekonomi di mana Sungai Po sampai ke Laut Adriatik.
“Setiap hari kami menangkap lebih banyak ketam biru. Saya tidak tahu apa yang perlu dilakukan,” kata Travaglia kepada AFP sambil mengemudi bot motornya menyeberangi air.
Rakan-rakan nelayan juga menghadapi isu yang sama, tambahnya.
“Mereka tidak boleh menurunkan pukat lagi kerana ketam berenang ke dalam pukat dan merosakkannya.”
Situasi kritikal
Kerajaan Itali memperuntukkan 2.9 juta euro (AS$3.2 juta) minggu lalu untuk menangani apa yang dikatakan oleh Menteri Pertanian Francesco Lollobrigida sebagai ‘keadaan kritikal’.
Wang itu akan menyediakan ‘insentif ekonomi’ bagi mereka yang menangkap dan melupuskan ketam, yang menurutnya kekurangan pemangsa semula jadi di perairan Itali.
Kumpulan lobi perniagaan Coldiretti telah menyifatkan fenomena itu sebagai ‘pencerobohan’ ketam, didorong oleh pemanasan air dan perubahan iklim.
Di dasar laut Itali, ketam itu ‘memusnahkan kerang, kupang, telur, ikan lain dan moluska, menimbulkan risiko serta menjejas kelangsungan 3,000 perniagaan di Po Delta’, kata Coldiretti.
Berasal dari kawasan Amerika, haiwan moluska ‘callinectes sapidus’ itu telah tersebar di seluruh dunia, mungkin dibawa melalui air balast dari kapal.
Haiwan tersebut telah berkembang biak di Laut Mediterranean, yang semakin panas akibat perubahan iklim.
Selama bertahun-tahun, nelayan dari Albania ke Perancis dan Sepanyol telah bergelut dengan penyebaran pesat ketam biru, yang mengganggu keseimbangan semula jadi populasi asli.
Perenang yang hebat dan mempunyai berat sehingga satu kilogram, ketam biru makan hampir segala-galanya, manakala kuku tajam berwarna biru ketam amat cekap mengumpil kulit kerang terbuka.
Spageti ketam
Di Eraclea, di luar Venice, pemilik restoran, Luca Faraon adalah antara beberapa tukang masak yang ingin meneroka cara menggunakan sumber baharu yang lazat ini.
“Dengan ketam biru, awda boleh menyediakan banyak hidangan baharu,” kata lelaki berusia 58 tahun itu, ketika pengunjung menjamu selera spageti ketam yang disediakan cef menggunakan bawang putih, tomato ceri dan pasli.
“Kami masih memikirkan cara menggunakannya sebagai pencuci mulut!” tambah Faraon.
Ketam yang nama Latinnya dikatakan bermaksud ‘perenang cantik yang sedap’ merupakan tangkapan berharga di Teluk Chesapeake di Pantai Timur Amerika Syarikat, di mana ia dikenali sebagai ketam biru Maryland.
Selepas pertemuan dengan pegawai industri minggu lepas, menteri Itali, Lollobrigida berkata masalah itu mungkin merupakan satu peluang, memetik pasaran yang mempunyai potensi besar di Amerika Syarikat dan China.
“Ketam biru adalah sumber yang hebat,” ujarnya sambil menekankan haiwan itu mempunyai kandungan tinggi vitamin B12.
Memakan kerang
Namun Emanuele Rossetti, ahli biologi dengan konsortium perikanan Poland, salah satu persatuan penangkapan kerang terbesar di Eropah, bersikap pesimis.
Kerang adalah perniagaan utama ahli kumpulan syarikatnya, dan moluska tidak boleh wujud bersama sejumlah besar ketam biru, katanya.
Walaupun ketam telah berada di lagun selama kira-kira 15 tahun, terdapat peningkatan ‘mendadak’ haiwan itu dalam beberapa bulan kebelakangan ini, kata Rossetti.
Beliau memberi amaran bahawa kadar di mana ketam memakan kerang menimbulkan ancaman serta-merta.
“Saya pasti selepas bulan Disember, nelayan konsortium kami tidak lagi mempunyai sebarang produk untuk dijual.” – AFP
