NEW YORK, 28 JULAI – Letupan pada awal pagi Jun itu mencetuskan kebakaran yang melanda sebuah kedai di Bandar New York yang dipenuhi dengan basikal bermotor dan bateri litium-ionnya yang tidak menentu. Asap berkepul-kepul dengan cepat membunuh empat orang yang sedang tidur di pangsapuri di atas stor yang terbakar.
Memandangkan ‘ubiquity’ e-basikal telah berkembang, begitu juga kekerapan kebakaran dan kematian dipersalahkan pada bateri yang memberi kuasa kepadanya, mendorong kempen untuk mewujudkan peraturan tentang cara bateri dihasilkan, dijual, dipulihkan, dicas dan disimpan.
Peguambela pengguna dan jabatan bomba, terutamanya di Bandar New York, menggesa Suruhanjaya Keselamatan Produk Pengguna Amerika Syarikat (AS) untuk mewujudkan piawaian keselamatan mandatori dan merampas import yang tidak mematuhi apabila mereka tiba di sempadan atau pelabuhan perkapalan, supaya e-basikal yang tidak selamat dan bateri yang dihasilkan dengan buruk tidak tidak sampai ke jalan raya dan membahayakan rumah.
Semasa forum yang memberi tumpuan kepada e-basikal dan bateri lithium-ion yang diadakan kelmarin di Bethesda, Maryland, pengerusi suruhanjaya itu, Alexander D. Hoehn-Saric, berkata ia adalah ‘saat terdesak’ yang memerlukan perhatian.
“Standard sukarela tidak mencukupi,” katanya, berpihak kepada pegawai bomba dan penyokong keselamatan lain yang menyatakan sokongan luas untuk standard mandatori untuk bateri dan sistem elektrik dalam peranti mikromobiliti yang termasuk skuter, basikal dan papan hover berkuasa bateri.
Ia bukan kebakaran biasa, kata Pesuruhjaya Bomba New York City Laura Kavanagh. Bateri tidak membara; mereka meletup.
“Jumlah kejadian kebakaran meningkat dengan pesat. Bandar-bandar lain di seluruh negara telah mula melihat isu-isu tersebut juga, dan majlis perbandaran yang belum mengalami fenomena itu mungkin akan menghadapi kejadian serupa pada masa hadapan,” kata Kavanagh kepada suruhanjaya itu. “Kami telah mencapai titik krisis di Bandar New York, dengan bateri ion kini menjadi punca utama kebakaran maut di New York.”
Dengan kira-kira 65,000 e-basikal melepasi jalan-jalannya, lebih daripada mana-mana tempat lain di AS, Bandar New York ialah pusat kebakaran berkaitan bateri. Terdapat 100 kebakaran seperti itu setakat tahun ini, mengakibatkan 13 kematian, sudah lebih daripada dua kali ganda daripada enam kematian tahun lepas. – AP
