TAIPEI, 23 JULAI – China menghantar berpuluh-puluh pesawat perang, termasuk jet pejuang dan pengebom, ke arah Taiwan, kata Kementerian Pertahanan pulau itu kelmarin, menandakan pertunjukan kekuatan beberapa hari sebelum wilayah itu merancang untuk mengadakan latihan ketenteraan bertujuan mempertahankan diri daripada kemungkinan pencerobohan.
Taiwan akan mengadakan latihan tahunan Han Kuang minggu depan, di mana tenteranya akan mengadakan latihan kesediaan tempur untuk mencegah pencerobohan. Ia juga akan menjalankan latihan Wan’an tahunan yang bertujuan untuk membantu orang awam menghadapi bencana alam dan mempraktikkan pemindahan sekiranya berlaku serangan udara.
Tentera Pembebasan Rakyat China menghantar 37 pesawat dan tujuh kapal tentera laut di sekitar Taiwan antara 6 pagi Jumaat dan 6 pagi Sabtu, kata kementerian itu dalam satu kenyataan. Antaranya ialah pesawat pejuang J-10 dan J-16 serta pengebom H-6, dan 22 daripada pesawat perang yang dikesan melintasi garis tengah Selat Taiwan, sempadan tidak rasmi yang dianggap sebagai penampan antara pulau dan tanah besar, atau memasuki zon pengenalan pertahanan udara Taiwan berhampiran bahagian selatannya, kata kenyataan itu.
Taiwan dan China berpecah pada 1949 berikutan perang saudara yang berakhir dengan Parti Komunis yang memerintah menguasai tanah besar. Pulau itu tidak pernah menjadi sebahagian daripada Republik Rakyat China, tetapi Beijing berkata ia mesti bersatu dengan tanah besar.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, China telah menunjukkan rasa tidak senang terhadap aktiviti politik di Taiwan dengan meningkatkan bilangan pesawat tentera yang dihantar ke pulau itu.
China mengadakan latihan ketenteraan yang besar sebagai tindak balas kepada lawatan bekas Speaker Dewan Rakyat Amerika Syarikat, Nancy Pelosi ke Taiwan pada bulan Ogos. Ia melepaskan peluru berpandu ke atas pulau itu dalam peningkatan ketara yang mengganggu lorong perdagangan di Selat Taiwan dan memaksa kapal terbang mengubah laluan penerbangan.
Pada bulan April, PLA juga mengadakan latihan kesiapsiagaan tempur berskala besar di udara dan laut di sekitar pulau itu sebagai tindak balas kepada pertemuan Presiden Taiwan, Tsai Ing-wen dengan Speaker Dewan semasa AS, Kevin McCarthy. – AP
