PHOENIX, 12 FEB – Kevin Durant menjadi pemain kelapan dalam sejarah NBA untuk mencatatkan 30,000 mata, mencapai angka tersebut ketika menentang Memphis Grizzlies, semalam, dengan satu lontaran bebas pada penghujung suku ketiga.
Penyerang Phoenix Suns berusia 36 tahun itu, yang baru-baru ini dipilih ke pasukan All-Star kali ke-15, kini menyertai LeBron James, Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Kobe Bryant, Michael Jordan, Dirk Nowitzki dan Wilt Chamberlain dalam senarai pemain yang mencatat 30,000 mata. Julius Erving juga mencapai angka tersebut apabila menggabungkan mata yang dijaringkan dalam NBA dan ABA.
“Ia adalah satu penghormatan sebenar untuk berada dalam kategori yang sama dengan pemain-pemain yang membantu membentuk permainan ini dan membawa permainan ini ke hadapan,” kata Durant.
“Itulah tujuan saya, untuk menghasilkan yang terbaik daripada diri saya setiap hari, untuk mendapatkan yang terbaik dalam kerjaya saya. Untuk disebut bersama mereka, saya mesti melakukan sesuatu yang betul.”
Durant adalah juara penjaring NBA sebanyak empat kali dan terus menjadi antara pemain terbaik dalam liga pada musim ke-17 NBA beliau. Beliau mencatatkan purata kira-kira 27 mata per perlawanan sambil mencatatkan 52 peratus dari segi ketepatan tembakan.
“Ia sangat istimewa bagi semua orang yang berada di sekelilingnya setiap hari,” kata jurulatih Suns, Mike Budenholzer.
“Saya rasa kami terpesona dengan cara dia bekerja, masa yang dia luangkan, perhatian terhadap perincian, usaha yang dia berikan. Semua itu diterjemahkan kepada 30,000 mata. Dia memang pemain yang istimewa dan individu yang istimewa.”
Durant menjaringkan 17,566 mata dalam sembilan musim pertama bersama Oklahoma City Thunder, yang pada asalnya dikenali sebagai Seattle SuperSonics pada musim pertama beliau pada 2007-08.
Dia juga pernah bermain untuk Golden State Warriors (5,374 mata), Brooklyn Nets (3,744) dan Suns (3,324). Durant mencatatkan 34 mata dengan 12 daripada 18 percubaan tembakan dalam kekalahan Suns 119-112. – AP
