Oleh Farid Wahab –
KUALA LUMPUR – Sejak muda, Sabri Zain, 65, telah meminati sejarah Malaysia.
Dilahirkan di Singapura, beliau berpindah ke Kuala Lumpur semasa kanak-kanak dan kemudian, ke Cambridge di United Kingdom pada usia 40 tahun.
Apabila dewasa, dia mengembangkan hobi mengumpul gambar-gambar lama tempat dan mercu tanda, terutamanya di Kuala Lumpur.
Pada tahun 1998, dia menubuhkan laman web di mana dia memuat naik koleksinya.
Beliau kemudiannya memulakan laman Facebook ‘Persatuan Sejarah Malaya Sabri Zain,’ yang mempunyai lebih 52,000 pengikut.
Banyak imej menggambarkan jalan raya dan bangunan di Kuala Lumpur dari sebelum dan sejurus selepas Malaysia mencapai kemerdekaan.
Beliau memastikan maklumat yang diberikan adalah tepat dan daripada sumber yang boleh dipercayai, seperti arkib negara dan institut penyelidikan.
Memang mencabar melakukan penyelidikan, kata Sabri.
“Kadang-kadang saya perlu meneliti berpuluh-puluh buku, jurnal dan laman web hanya untuk mencari secebis maklumat.
“Banyak sumber akademik terkunci di sebalik dinding berbayar, justeru mengehadkan akses,” katanya.
Nasihatnya kepada ahli sejarah amatur adalah bermula dengan pemilihan buku yang baik.
Beliau mencadangkan Kuala Lumpur: The Formative Years oleh Prof Emeritus Datuk Dr Khoo Kay Kim dan Sejarah Kuala Lumpur 1856-1939 oleh JM Gullick.
Beliau juga mengesyorkan An Illustrated Guide to the Federated Malay States hasil nukilan Cuthbert Woodville, yang mengandungi penerangan dan peta Kuala Lumpur pada awal 1900an.
“Terdapat banyak koleksi awam yang menawarkan gambar vintaj Kuala Lumpur.
“Tempat di London yang menawarkan gambar lama ini termasuk Muzium Koleksi Wellcome dan Pejabat Kolonial di Arkib Negara,” kata Sabri.
Poskad vintaj Kuala Lumpur adalah satu lagi sumber maklumat yang hebat.
Sabri, yang bekerja sebagai pengarah dasar di sebuah organisasi pemuliharaan alam semula jadi, berkata kekurangan pendidikan formal dalam sejarah bukanlah satu isu.
Beliau berkata tugasnya melibatkan menganalisis dan menulis laporan, kemahiran yang juga berguna ketika mengumpul maklumat sejarah.
Ditanya apa yang mendorongnya mencintai sejarah, Sabri berkata ia adalah peluang untuk berhubung dan belajar daripada masa lalu.
“Sejarah membentuk siapa kita hari ini. Namun begitu banyak sejarah yang kita lalui di Kuala Lumpur tanpa kita sedari,” katanya. – ANN/The Star
