SINGAPURA – Rumah teres tiga tingkat Iskandar Jalil di Jalan Kembangan digunakan sebagai koleksi visual estetika lelaki berusia 85 tahun.
Peralatan dapur seramiknya telah digunakan selama beberapa dekad, ranting beralun-alun pelbagai saiz lilitan tersusun kemas di dalam peti, malah pokok di luar telah dicantas menjadi tidak sempurna di matanya.
Beberapa karyanya yang paling berharga terletak di galeri persendirian atas bumbung, enam dekad pembuatan seni, apa yang tidak boleh jual atau sanggup dijualnya, tertumpu dalam satu bilik yang luas.
Kira-kira puluhan karya daripada koleksi keluarganya akan dipamerkan di Festival Tanah Liat Singapura, yang kembali untuk edisi kelimanya dari 6 hingga 9 November.
“Apabila ia terlalu bagus, ia menjadi sampah,” kata penerima Pingat Budaya dari rumahnya, yang dikongsi bersama isterinya Saleha Amir.
Memerhatikan periuk yang berderet di atas mejanya, penilaiannya adalah banyak objek yang dibuatnya adalah hodoh, terlalu simetri, terlalu sempurna. Mengimbau kembali bekas air tinggi di Koleksi Seni Istana, dia mengisytiharkan bahawa ia juga hodoh, terlalu cantik.
Nampaknya artis itu, yang terkenal kerana memecahkan periuk pelajarnya dalam baldi apabila ia terlalu sempurna atau tidak asli, memerlukan pertimbangan keras yang sama untuk karyanya sendiri. Dia menguji wartawan yang menemu bualnya tentang periuk yang mana dia lebih suka dan seterusnya mengatakan bahawa rakyat Singapura perlu dididik disebabkan penghargaan mereka untuk objek simetri.
Sekarang, dia keluar dengan tongkat dan menaiki bas ke studionya di Politeknik Temasek setiap Selasa, tidak semestinya untuk bekerja, tetapi hanya bergaul dengan pelajarnya Law Shu Na dan Latip Hussain. Dia tidak lagi bergerak secara bebas seperti lima tahun lalu, apabila dia menunggang motosikalnya ke studio setiap hari.
Namun Iskandar mengejutkan kurator Seah Tzi-Yan semasa temu bual baru-baru ini apabila dia mengeluarkan sepasang periuk kecil yang dibuat pada 2025 yang tidak pernah dilihatnya. Bertajuk I Am What I Am, satu periuk berbentuk seekor ikan buntal yang kempis, satu lagi seperti biji oak kasar, kedua-duanya dihiasi di atas dengan ranting-ranting yang dipetik dari Lombok.
Tukang tembikar itu akhirnya mendapat pujian atas hasil seninya apabila dia melihat kedua-dua karya tersebut, yang akan dipamerkan.
Periuk-periuk itu mempunyai tanda-tanda ketidaksempurnaan, apabila dia mendakwa dia meletakkan periuk-periuk itu di terusan berhampiran Sekolah St Patrick untuk mendedahkannya kepada cuaca secara semula jadi.
“Sangat sukar untuk membuat tembikar. Awda membuat 10 periuk dan ia sangat cantik, tetapi ia hodoh. Saya mencari yang luar biasa, yang dibuat secara kebetulan.”
Beberapa kemalangan yang tidak sengaja ini adalah agak literal. Salah satu karya tanah liat di galeri peribadinya yang tidak akan dipamerkan ialah acuan kaki bervarnis dalam warna tanah, dibuat apabila dia mencederakan kakinya.
Tall Vase (1976), yang akan dipamerkan, kemik di sepanjang tubuh badannya. Pemerhati teliti akan melihatnya kesan yang ditinggalkan oleh lengan kiri Iskandar, tanda tidak sengaja yang dibuatnya apabila dia cuba menyelamatkan periuk itu daripada melayang dari roda.
Terdapat juga Fukushima Revisited (2022), pemandangan rumah yang musnah selepas kemalangan nuklear.
Jepun mempunyai tempat yang istimewa di hatinya, kerana dia menerima biasiswa Rancangan Colombo untuk belajar kejuruteraan seramik di bandar Tajimi di wilayah Gifu pada tahun 1972.
Beliau kemudiannya dianugerahkan Order of the Rising Sun, Gold Rays with Rosette oleh Maharaja Jepun pada 2015.
Juga dipamerkan adalah karya yang mempunyai makna peribadi, sepasang periuk belanga tidak bertarikh yang dinamakan sempena anak-anaknya Edzra dan Elena, serta Set Satay empat keping yang amat besar dan berat (sekitar 1990an) diperbuat daripada tembikar dan kayu.
Dia berkata dia membuat set yang sama yang kini bersama keluarga mendiang Joseph McNally, pengasas Kolej Seni Lasalle.
Ditanya apakah pencapaian paling membanggakan dalam kerjayanya, tukang periuk itu mengetepikan soalan itu. “Hidup saya tidak berguna. Yang menarik adalah pelajar saya, mereka yang masih mencipta.”
Dia menganggap mereka termasuk tukang periuk Suriani Suratman, Hiroko Mita dan Leng Soh, yang semuanya akan mempamerkan hasil kerja di festival itu.
“Mereka adalah orang yang tabah dan menerima karya hodoh sebagai cantik,” katanya. “Mereka adalah orang yang akan meneruskan tradisi dan yang tahu apa kisah saya.” – ANN/The Straits Times
