ALAMATA, ETIOPIA – Ketika anggota tentera bersenjata melepaskan tembakan ke udara, para pemuda bergerak ke jalanan mengecam bekas parti pemerintah wilayah Tigray Etiopia sebagai “pencuri.”
Parti itu, Barisan Pembebasan Rakyat Tigray (TPLF), adalah sasaran operasi ketenteraan yang diarahkan oleh Perdana Menteri Abiy Ahmed, pemenang Nobel Keamanan tahun lalu, yang dilaporkan telah menyebabkan ribuan orang mati sejak awal November.
Tetapi perarakan tanpa persediaan bulan ini di Alamata, sebuah bandar pertanian di selatan Tigray yang diapit oleh gunung-ganang yang rendah, tidak berkaitan dengan apa pun kemenangan di medan peperangan.
Sebaliknya, ia memuji pembebasan Berhanu Belay Teferra, seorang tahanan politik yang digambarkan sendiri di bawah TPLF sebagai isu peribadi, dengan para penganalisis memberi amaran, berisiko menjadi titik tumpuan Etiopia seterusnya.
Pada tahun 2018, Berhanu, 48, ditahan oleh TPLF kerana menyokong bahawa tempat asalnya, dikenali sebagai Raya di mana Alamata adalah kota terbesar, tidak mempunyai perniagaan selepas jatuh di bawah kawalan Tigray.
Berhanu berpendapat bahawa TPLF secara haram memasukkan tanah yang terkenal subur ke Tigray setelah ia berkuasa pada awal 1990an.
Dia ditahan selama lebih dari dua tahun, menahan diri dari pemukulan dan pengurungan yang lama di dalam gua sebelum pasukan pro-TPLF, melarikan diri dari serangan kerajaan pada bulan November, melepaskannya pergi, di mana sesuatu bakal terjadi untuk kepulangannya.
Kini bersatu kembali dengan isteri dan empat anaknya, Berhanu kembali bersusah payah untuk pemindahan Alamata dan sekitarnya ke wilayah Amhara Etiopia, yang bersempadan dengan Tigray di selatan.
“Kami tidak mahu tinggal bersama orang-orang Tigray, yang tidak tahu budaya dan tradisi kami,” kata Berhanu kepada AFP beberapa hari selepas perarakan menandakan kepulangannya – momen kegembiraan yang katanya tidak ada tandingannya dengan setiap acara lain dalam hidupnya selain perkahwinannya.
Berisiko terjadi ‘pertumpahan darah’
Raya bukan satu-satunya tempat di Tigray, di mana sejak bermulanya pertempuran pada 4 November, beberapa penduduk menuntut perubahan. Langkah serupa berlaku di Tigray barat, di mana aktivis dan ahli politik juga menuduh TPLF mengambil alih tanah yang ditadbir oleh etnik Amharas.
Di kedua-dua kawasan tersebut, Abiy, setidaknya untuk sementara waktu, bergantung kepada pasukan khas Amhara untuk memberikan perlindungan sekarang setelah TPLF diusir.
Para pegawai Amhara memimpin pentadbiran peralihan di beberapa kota dan bandar. Dan perkataan “Amhara” telah ditulis dengan cuai tentang banyak rumah yang ditinggalkan dan kedai-kedai yang tertutup seperti tuntutan pemilikan yang tergesa-gesa.
William Davison, penganalisis Etiopia untuk International Crisis Group (ICG), menggambarkan apa yang berlaku di Tigray barat dan selatan sebagai “penaklukan de facto tidak berperlembagaan“ yang “menetapkan teladan yang tidak stabil bagi persekutuan.”
Beberapa pegawai yang baharu menjelaskan bahawa mereka tidak mahu melakukan apa-apa dengan Tigray, sehingga menimbulkan kemungkinan konflik pada masa depan.
“Mula-mula kami dipaksa menjadi sebahagian dari (Tigray). Sekarang secara paksa kawasan ini dibebaskan,” kata datuk bandar Alamata baharu, Kassa Reda Belay, menambah dia berharap Abiy akan “menjawab pertanyaan orang ramai” yang bermaksud menempatkan kawasan itu di bawah kuasa Amhara.
“Jika tidak, akan ada banyak pertumpahan darah, dan akan terjadi perang saudara,” kata Kassa.
Tidak jelas apa rancangan jangka panjang kerajaan persekutuan untuk wilayah yang dipertandingkan.
Presiden wilayah Amhara, Agegnehu Teshager, mengatakan pasukan keselamatan Amhara tidak terlibat dalam konflik untuk merebut kembali tanah. Tetapi Zadig Abraha, menteri pendemokrasian Etiopia dan penduduk asli Alamata, mengatakan kepada AFP bahawa bandar itu suatu hari nanti berada di bawah kendali Amhara.
“Orang ramai meminta keras dan jelas untuk menjadi sebahagian daripadanya. Ada kemungkinan hal itu terjadi dan kita harus menunggu beberapa waktu,” kata Zadig.
Sementara itu, kerajaan Abiy sedang berusaha untuk mengganti pemerintahan sementara di Tigray yang diketuai oleh Mulu Nega, bekas pegawai pendidikan pengajian tinggi Tigray. Namun, percubaan Mulu untuk memberi kuasa kkepada Alamata tidak mungkin berjalan lancar.
“Sekiranya Dr Mulu Nega datang ke sini, akan ada dua atau lebih demonstrasi menentangnya. Kami tidak mahu dia datang. Mulai sekarang … kami mahu tinggal bersama orang Amhara,” kata Kassa, datuk bandar Alamata.
Bahasa sebegitu itu menimbulkan ketakutan di hati lelaki seperti Hailay Gebremedhin, seorang penduduk Tigray yang telah memiliki sebuah kedai pakaian di jalan utama Alamata selama enam tahun.
Pada bulan November, ketika pertempuran terjadi di pergunungan di sekitar Alamata, dia memasukkan kasut dan barang dagangannya ke dalam karung guni dan berlari pulang, di mana dia bersembunyi selama berminggu-minggu.
Hailay membuka semula kedainya awal bulan ini kerana kehabisan wang dan makanan, tetapi dia tidak pasti kehidupan seperti apa yang dia dan orang-orang Tigray akan alami di kota ini pada masa-masa akan datang. – AFP
