SEOUL, 14 FEB – Korea Utara pada hari ini telah melancarkan beberapa peluru berpandu krus ke laut dalam ujian kelima senjata sedemikian sejak Januari, kata tentera Korea Selatan, melanjutkan rentetan dalam demonstrasi senjata yang meningkatkan ketegangan di rantau itu.
Ketua Turus Bersama Korea Selatan berkata, tentera Korea Selatan dan Amerika Syarikat (AS) sedang menganalisis pelancaran yang dikesan di perairan timur laut bandar pantai timur Wonsan.
Tentera Korea Selatan tidak segera memberikan jumlah tepat peluru berpandu yang ditembakkan atau sejauh mana ia terbang. Tidak jelas sama ada peluru berpandu itu ditembak dari darat atau dari aset laut.
“Tentera kami telah meningkatkan pengawasan dan kewaspadaan dan bekerja rapat dengan rakan kongsi AS kami dan memantau dengan teliti tanda-tanda untuk aktiviti selanjutnya dari Korea Utara,” kata Ketua Turus Bersama dalam satu kenyataan.
Pakar berkata Korea Utara meningkatkan tekanan ke atas pesaingnya dalam tahun pilihan raya di Korea Selatan dan AS dengan tumpuan jangka panjang memaksa Washington menerima idea Utara sebagai kuasa nuklear dan mengeluarkan konsesi keselamatan dan ekonomi daripada kedudukan kekuatan.
Pemimpin Korea Utara, Kim Jong Un juga telah mengeluarkan kenyataan bertelagah terhadap Korea Selatan, termasuk pengisytiharan bahawa beliau akan meninggalkan objektif jangka panjang Korea Utara untuk berdamai dengan saingannya yang berpecah perang dan mengancam untuk memusnahkan Selatan dengan nuklear jika diprovokasi. Terdapat kebimbangan di Selatan bahawa Kim mungkin akan meningkatkan provokasi ketenteraan secara langsung, mungkin di sekitar sempadan laut barat yang dipertikaikan antara Korea yang telah menjadi lokasi pertempuran tentera laut yang membawa maut pada tahun-tahun lalu.
Peluru berpandu pelayaran, yang direka bentuk untuk sangat mudah bergerak dalam penerbangan seperti kapal terbang kecil, adalah antara senjata yang semakin meningkat Korea Utara yang sedang dibangunkan untuk mengatasi pertahanan peluru berpandu, menambah sejumlah besar peluru berpandu balistik negara itu yang direka untuk ditembak dari darat dan laut.
Pelancaran terbaharu itu adalah acara pelancaran peluru berpandu keenam Korea Utara tahun ini, termasuk ujian peluru berpandu jarak pertengahan bahan api pepejal pertama negara itu pada 14 Januari, yang menunjukkan usahanya untuk memajukan persenjataannya yang menyasarkan sasaran jauh AS di Pasifik, termasuk hab tentera Guam.
Korea Utara awal tahun ini menguji peluru berpandu krus baharu yang direka untuk ditembak daripada kapal selam dan juga peluru berpandu krus jarak jauh dengan potensi jangkauan untuk mencapai pangkalan tentera AS di Jepun.
Amerika Syarikat, Korea Selatan dan Jepun telah memperkukuh latihan ketenteraan gabungan mereka dan mempertajam strategi pencegahan nuklear mereka. – AP
