TETEVEN, BULGARIA – Musim sejuk semakin hampir tetapi bunyi gergaji masih bergema di lereng gunung yang dilitupi hutan di utara Bulgaria.
Manakala kuda bersiap sedia untuk mengangkut kayu yang baru dipotong menuruni laluan curam.
Ramai golongan miskin di Kesatuan Eropah (EU) dengan 6.5 juta orang telah bergegas untuk membeli kayu api ketika Eropah bergelut dengan krisis tenaga yang dicetuskan oleh peperangan di Ukraine.
“Kayu api kekal sebagai cara pemanasan paling murah, dan permintaan telah meningkat tiga kali ganda berbanding tahun lepas,” kata menteri pertanian Yavor Gechev baru-baru ini.
Gechev telah merayu agar orang ramai tidak membeli lebih banyak kayu daripada yang mereka perlukan kerana penghantaran arang batu biasa dari wilayah Donbas Ukraine sebahagian besarnya gagal tiba di Bulgaria.
Lebih separuh daripada isi rumah di Bulgaria menggunakan arang batu dan kayu untuk pemanasan, terutamanya di kawasan luar bandar, di mana pemotongan yang kerap menyebabkan tenaga elektrik tidak boleh diharapkan.
Malah sebelum krisis semasa, satu daripada empat warga Bulgaria tidak dapat memanaskan rumah mereka dengan betul pada musim sejuk, peratusan tertinggi di seluruh EU, menurut data Eurostat.
Di kawasan pergunungan sekitar Teteven, 4,800 isi rumah telah membuat tempahan untuk kayu api, berbanding kurang daripada 2,000 isi rumah tahun lepas, kata Stoycho Moskovski, pegawai akhbar untuk perbandaran yang mempunyai 18,000 penduduk.
Kurangnya turunan salji setakat tahun ini membolehkan pembalakan diteruskan sehingga Disember, kata ketua ladang perhutanan negeri tempatan, Docho Dochev.
Selepas pekerja menebang pokok bic muda yang tinggi di Teteven, kayu balak dipotong menjadi kepingan sepanjang satu meter untuk pengangkutan, kebanyakannya dibawa oleh kuda kerana kawasan pergunungan.
Pada hari yang cerah awal bulan ini, para pekerja memuatkan kayu balak pada pelana pada sekumpulan kuda yang sedang menunggu.
Kemudian mereka memulakan perjalanan singkat menyusuri laluan hutan yang curam ke tempat di mana kayu boleh dimuatkan ke trak.
10 ekor kuda mampu mengangkut kira-kira tiga meter padu kayu api pada satu masa dan biasanya membuat dua perjalanan setiap hari, kata Dochev kepada AFP.
Di kampung-kampung berhampiran dalam perjalanan turun ke Teteven, timbunan kayu balak dilihat melapisi pagar, dan stok kayu api, dipotong dan siap untuk dapur, bangsal, balkoni dan tangga.
Tetapi tidak semua orang mendapat kayu mereka tepat pada masanya tahun ini.
“Setiap tahun saya menggunakan kira-kira jumlah yang sama lima meter padu kayu api untuk pemanasan. Tetapi tahun ini saya menunggu agak lama, lebih dua bulan untuk dihantar,” kata pesara Blagovesta Dogandzhiyska, 80, kepada AFP ketika pemandu lori memunggah kayu balak di luar rumahnya di Teteven.
Tahun ini, dia juga membayar dua kali ganda 90 leva (45 euro) bagi setiap meter padu yang dibelanjakannya tahun lepas.
“Ia sangat sukar (untuk memanaskan rumah saya), dan ia menjadi lebih sukar,” jelas pesara itu. – AFP
