BEIJING, 4 NOV – Tiga angkasawan China kembali ke Bumi hari ini selepas enam bulan berada di stesen angkasa Tiangong, sebahagian daripada usaha China untuk menjadi peneraju global dalam penerokaan angkasa lepas.
Payung terjun memperlahankan kapsul mereka semasa pendaratan waktu malam di kawasan terpencil di wilayah Inner Mongolia, China. Kru keluar dari kapsul setelah mendarat pada pukul 1:24 pagi, dengan bendera nasional China berkibar di tanah berhampiran kapsul tersebut.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, program angkasa lepas China telah membawa pulang batuan dari bulan dan mendaratkan rover di Marikh.
China bercita-cita untuk menghantar angkasawan ke bulan menjelang tahun 2030, yang akan menjadikan negara itu yang kedua selepas Amerika Syarikat (AS) berbuat demikian.
Angkasawan stesen angkasa tersebut kembali selepas menyambut kru pengganti seramai tiga orang minggu lalu untuk misi enam bulan terkini.
Pasukan baru yang terdiri daripada seorang wanita dan dua lelaki itu akan menjalankan eksperimen, melakukan aktiviti di luar kapal angkasa, dan memasang peralatan untuk melindungi stesen daripada serpihan angkasa.
Seorang pegawai agensi angkasa lepas berkata pada bulan April bahawa Tiangong telah beberapa kali melakukan manuver untuk mengelakkan serpihan angkasa dan kehilangan sebahagian tenaga apabila kabel kuasa pada sayap solar terkena serpihan, menurut laporan dari Agensi Berita Xinhua.
China adalah antara negara yang telah menghasilkan serpihan angkasa, termasuk insiden peleraian roket pada bulan Ogos lalu semasa pelancaran 18 satelit pertama untuk perkhidmatan internet global yang mirip Starlink, rangkaian satelit yang dioperasikan oleh SpaceX milik Elon Musk.
Stesen angkasa Tiangong, yang bermaksud ‘Istana Syurga’, siap dibina dua tahun lalu dan kini mengorbit bumi.
Setakat ini, hanya angkasawan China yang telah pergi ke stesen angkasa tersebut, namun seorang jurucakap agensi angkasa lepas China berkata minggu lalu bahawa negara itu sedang dalam perbincangan untuk memilih dan melatih angkasawan dari negara lain bagi menyertai misi-misi akan datang, menurut laporan Xinhua. – AP
