WASHINGTON – Kira-kira sejuta rakyat Amerika setahun dijangka mengalami demensia menjelang 2060, kira-kira dua kali ganda jumlah hari ini, menurut laporan penyelidik baru-baru ini.
Anggaran itu berdasarkan kajian baharu yang menemui risiko seumur hidup yang lebih tinggi daripada yang difikirkan sebelum ini, iaitu selepas umur 55 tahun, orang ramai mempunyai sehingga 4 dalam 10 peluang mengalami demensia akhirnya – jika mereka hidup cukup lama.
Ini adalah angka yang suram tetapi terdapat langkah yang boleh diambil oleh orang ramai untuk mengurangkan risiko itu, seperti mengawal tekanan darah tinggi dan masalah kesihatan lain yang tidak baik untuk otak. Dan masih belum terlambat untuk mencuba walaupun pada pertengahan usia.
“Semua penyelidikan kami mencadangkan apa yang awda lakukan pada pertengahan umur benar-benar penting,” kata Dr Josef Coresh dari NYU Langone Health, yang menulis bersama kajian itu dalam jurnal Nature Medicine.
DEMENSIA BUKAN SAHAJA ALZHEIMER’S
Mengambil masa lebih lama untuk mengingat nama atau tempat awda meletakkan kunci awda adalah perkara biasa dengan usia yang meningkat tua.
Namun demensia bukanlah bahagian penuaan yang normal ia adalah kehilangan ingatan, bahasa dan fungsi kognitif yang lain secara progresif. Usia yang semakin meningkat adalah risiko terbesar dan penduduk menua dengan pesat.
Alzheimer’s adalah bentuk demensia paling biasa, dan perubahan otak secara senyap yang akhirnya membawa kepada masalah itu boleh bermula dua dekad sebelum gejala muncul.
Jenis lain termasuk demensia vaskular, apabila penyakit jantung atau strok kecil menjejaskan aliran darah ke otak. Ramai orang mempunyai sebab yang berbeza, bermakna masalah vaskular boleh memburukkan lagi gejala Alzheimer’s.
Mengukur risiko dari umur tertentu berbanding potensi jangka hayat yang tinggal boleh memberikan pedoman kepada saranan kesihatan awam dan penyelidikan perubatan.
“Ia bukan jaminan bahawa seseorang akan mengalami demensia,” kata Dr James Galvin, pakar Alzheimer’s Universiti Miami. Dia tidak terlibat dengan kajian baharu itu tetapi berkata penemuan itu sejajar dengan penyelidikan lain.
RISIKO DEMENSIA BERBEZA MENGIKUT UMUR
Kajian terdahulu menganggarkan kira-kira 14 peratus lelaki dan 23 peratus wanita akan mengalami beberapa bentuk demensia sepanjang hayat mereka. Pasukan Coresh menganalisis lebih banyak data terkini daripada kajian Amerika Syarikat yang telah menjejaki kesihatan jantung dan fungsi kognitif kira-kira 15,000 orang dewasa yang lebih tua selama beberapa dekad.
Yang penting, mereka mendapati risiko berubah seiring dengan dekad-dekad yang berlalu.
Hanya 4 peratus daripada orang mengalami demensia antara umur 55 dan 75, apa yang digelar Coresh sebagai tingkap 20 tahun utama untuk melindungi kesihatan otak.
Bagi orang yang terselamat daripada risiko kesihatan umum sehingga 75 tahun, risiko demensia seterusnya melonjak kepada 20 peratus pada usia 85 dan 42 peratus antara umur 85 dan 95.
Secara keseluruhan, risiko demensia seumur hidup selepas umur 55 tahun adalah 35 peratus untuk lelaki dan 48 peratus untuk wanita, para penyelidik membuat kesimpulan.
Wanita biasanya hidup lebih lama daripada lelaki, sebab utama atas perbezaan itu, kata Coresh. Orang kulit hitam Amerika mempunyai risiko yang lebih tinggi sedikit, pada 44 peratus, daripada orang kulit putih pada 41 peratus.
CARA MEMBANTU MENGURANGKAN RISIKO DEMENSIA
Terdapat beberapa faktor risiko yang tidak dapat dikawal oleh orang ramai, termasuk umur dan sama ada awda mewarisi varian gen yang dipanggil APOE4 yang menambah peluang menghidap Alzheimer’s pada usia tua.
Namun orang ramai boleh cuba mengelakkan atau sekurang-kurangnya menangguhkan masalah kesihatan yang menyumbang kepada demensia di kemudian hari. Coresh, sebagai contoh, memakai topi keledar semasa berbasikal kerana kecederaan otak serius atau berulang akibat kemalangan atau jatuh boleh meningkatkan risiko demensia pada usia tua.
Yang amat penting: “Apa yang baik untuk jantung awda adalah baik untuk otak awda,” tambah Galvin dari Miami. Dia menggesa orang ramai untuk bersenam, mengelakkan obesiti dan mengawal tekanan darah, diabetes dan kolesterol.
Sebagai contoh, tekanan darah tinggi boleh menjejaskan aliran darah ke otak, risiko bukan sahaja untuk demensia vaskular tetapi juga dikaitkan dengan beberapa ciri Alzheimer’s.
Begitu juga, gula darah tinggi diabetes yang tidak dikawal dengan baik dikaitkan dengan kemerosotan kognitif dan keradangan teruk dalam otak.
Selain itu, kekal aktif secara sosial dan kognitif juga, kata Galvin. Dia menggesa orang ramai mencuba alat bantuan pendengaran jika usia lanjut menyebabkan kehilangan pendengaran, yang boleh membawa kepada pengasingan sosial.
“Ia adalah antara perkara yang kita boleh kawal, dan perkara itu saya fikir adalah amat penting untuk membina otak yang lebih sihat apabila usia kita semakin meningkat,” katanya. – AP
