MOGADISHU, SOMALIA, 18 DIS – Sekumpulan lanun yang merampas sebuah kapal perikanan milik China dengan 18 anak kapal di pantai timur laut Somalia bulan lalu kini menuntut wang tebusan sebanyak AS$10 juta, menurut seorang pegawai Somalia.

Lanun-lanun juga berkongsi gambar di media sosial yang menunjukkan tahanan mereka dikelilingi oleh lelaki bersenjata di dek kapal tersebut.

Kapal itu dirampas pada penghujung November dan dibawa ke daerah Xaafuun di negeri autonomi Puntland, di mana ia kini ditahan bersama tahanan. Pengawal keselamatan kapal tersebut kemudiannya bergabung dengan lelaki bersenjata dari wilayah pantai itu.

Seorang pegawai kerajaan Somalia berkata kapal itu telah diberikan lesen perikanan oleh Puntland pada tahun 2020, namun lesen tersebut telah tamat tempoh.

Pegawai tersebut mengatakan pada Ahad lalu dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan kerana tidak dibenarkan untuk membincangkan perkara tersebut. Beliau tidak memberi butiran lanjut mengenai tuntutan wang tebusan berkenaan.

Pasukan tentera laut anti-lanun Kesatuan Eropah, Eunavfor Atalanta, minggu lalu mengklasifikasikan insiden tersebut sebagai ‘rompakan di laut.’

Rampasan itu menonjolkan cabaran berterusan keselamatan maritim di perairan Somalia.

Somalia telah berdepan dengan masalah lanun selama bertahun-tahun, yang memuncak pada tahun 2011, apabila Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu merekodkan lebih daripada 160 serangan di sepanjang pantai Somalia. – AP